В Вифлееме, городе, где, по преданию, родился Христос, в субботу вечером зажгли главную рождественскую елку. После двухлетнего перерыва, вызванного трауром и солидарностью с жителями Газы, праздничная иллюминация вновь озарила Ясельную площадь. Церемония, лишенная привычного веселья, стала актом тихой стойкости и сложным символом для измученного конфликтом региона.
Мэр города Махер Канавати, давая старт мероприятию, подчеркнул: «Это свет надежды для нас». Решение вернуть публичные празднования далось властям нелегко. Два года Вифлеем, экономика которого держится на паломниках и туристах, отменял все торжества, а его улицы погружались во тьму. Нынешний шаг — это попытка бросить вызов отчаянию и дать городу шанс на экономическое выживание. Как отмечают местные жители, без праздника многим предприятиям грозит окончательное разорение.
Сама церемония длилась два часа и была выдержана в сдержанных тонах. Вместо песен и плясок звучали гимны и молитвы о мире. Высокая ель, украшенная шарами в красных и золотых тонах, стала немым свидетельством тоски по нормальной жизни. На улицах вновь замигали гирлянды, появились афиши рождественских базаров — осторожные попытки вернуть дух праздника.
Для местного бизнеса это стало глотком воздуха. В отели, долгое время пустовавшие, наконец-то поступили бронирования — в основном от палестинцев — граждан Израиля и горстки иностранцев. «Именно здесь всё началось, — говорит дизайнер украшений Надя Хазбун. — Поэтому отсюда мы можем послать миру послание о том, каким на самом деле должно быть Рождество». Таким образом, зажжение ели служит двум целям: поддержать дух своих и заявить миру, что Вифлеем жив и открыт.
Однако праздничный свет существует здесь в зыбком балансе с суровой реальностью. Всего в нескольких десятках километров продолжается война. Как сообщала с площади корреспондент «Аль-Джазиры» Нур Одех, ощущение трагедии никуда не делось, оно лишь отступило на вечер, дав людям передышку. Многие семьи уже отправили родных за границу в поисках лучшей доли.
Возвращение главного символа Рождества в Вифлеем — это больше, чем традиция. Это сложный жест выживания, попытка сохранить себя вопреки всему. Сможет ли этот хрупкий свет стать зарей реального мира и возрождения — вопрос без ответа. Но в эту субботнюю ночь сердце христианства вновь билось ровным светом гирлянд, упрямо указывая на надежду, которая, кажется, не угасает даже здесь.