В пятницу мир развлечений содрогнулся от новости, способной перекроить медиаландшафт на десятилетия вперед. Стриминговый гигант Netflix объявил о беспрецедентной сделке на 72 миллиарда долларов по покупке легендарной киностудии Warner Bros. и премиального канала HBO у их материнской компании Warner Bros. Discovery. Это не просто поглощение — это попытка создать абсолютного гегемона в эпоху, когда «война стримингов» уже выдохлась, оставив после себя горы долгов и вопрос о том, что будет дальше.
Индустрия переживает глубочайшую трансформацию. Классическое телевидение неумолимо сдает позиции, а независимые стриминговые сервисы, вопреки ожиданиям, оказались малорентабельными. В таких условиях консолидация становится не выбором, а необходимостью для выживания. Смелый ход Netflix фактически ставит крест на слухах о возможной покупке активов Warner Bros. компанией Paramount.
Согласно условиям сделки, Netflix поглотит «уорнеровскую» половину Warner Bros. Discovery, включая студию и всю экосистему HBO. Оставшаяся часть, условно «Discovery Global», сохранит контроль над CNN и другими непрофильными активами. Примечательно, что Netflix публично пообещал сохранить традиционный театральный релиз фильмов Warner Bros., что стало глотком воздуха для владельцев кинотеатров.
Последствия колоссальны. Объединив около 128 миллионов подписчиков HBO со своими 300+ миллионами, Netflix создаст платформу с аудиторией под полмиарда человек. Под одной крышей окажутся культовые франшизы от «Веселых мелодий» и «Гарри Поттера» до «Игры престолов» и собственных хитов Netflix. «Netflix и так крупнейший сервис, а с HBO Max он становится практически неуязвимым», — комментирует вице-президент Forrester Майк Пру.
Однако сделка далека от завершения. Ее масштаб гарантирует пристальное внимание антимонопольных регуляторов по всему миру. Сенатор-республиканец Майк Ли уже заявил, что соглашение «может вызвать серьезные опасения». Аналитики напоминают, что при администрации Трампа подобные мегаслияния в медиасфере блокировались.
Если регуляторы все же дадут добро, индустрия вступит в новую эпоху. Война стримингов будет официально объявлена оконченной. Симбиоз алгоритмической мощи Netflix, столетнего опыта Warner Bros. и безупречной репутации HBO создаст новую парадигму в развлечениях. Но цена этого доминирования — потенциальное снижение конкуренции и сужение выбора для зрителя. Битва за будущее контента теперь переместилась из студийных коридоров в кабинеты чиновников.