Вашингтон в пятницу стал ареной, где сплелись воедино большой спорт и большая политика. В стенах престижного Центра искусств имени Джона Кеннеди прошла долгожданная жеребьёвка группового этапа чемпионата мира 2026 года, который впервые примут три страны: США, Канада и Мексика. Однако главным событием вечера для многих стало не определение футбольных судеб, а вручение новоиспечённой «Премии мира ФИФА» действующему президенту США Дональду Трампу.
Церемония, длившаяся более двух часов и собравшая у экранов, по данным организаторов, полмиллиарда зрителей, официально запустила обратный отсчёт до мегатурнира. Лидеры стран-хозяев — Трамп, президент Мексики Клаудия Шейнбаум и премьер-министр Канады Марк Карни — лично тянули шары бок о бок с президентом ФИФА Джанни Инфантино, демонстрируя единство. По регламенту, сборные каждой из трёх стран были заранее распределены в разные группы в качестве сеяных.
Так, Мексика возглавила группу A и откроет весь турнир 11 июня 2026 года матчем против ЮАР — повторение стартовой игры ЧМ-2010. В этой же группе сыграют Южная Корея и победитель стыковых матчей. США достались Австралия и Парагвай, а Канаде — Швейцария и Катар, хозяин предыдущего мундиаля. В каждой группе осталось по одному вакантному месту для победителей будущих отборочных турниров, где ещё сражаются, например, Италия и Дания.
Однако тень на плетень набросила политическая составляющая. Вручение «Премии мира» Дональду Трампу, сопровождавшееся видеороликом о его роли в урегулировании конфликтов в Газе и на Украине, стало яблоком раздора. Новую награду ФИФА учредила для «поощрения выдающихся действий во имя мира», но её присуждение на футбольном празднике многими было воспринято как политический жест, вгоняющий клин в и без того сложные международные отношения. Это вновь подтвердило, что ФИФА, хоть и пытается, но не может окончательно отделить спорт от большой игры мировых держав.
«Это будет уникально, звездно и зрелищно», — пообещал Инфантино, говоря о предстоящем турнире. Масштабная жеребьёвка действительно задала тон беспрецедентному по размаху событию. Теперь, когда группы определены, болельщики и федерации могут всерьёз браться за планирование логистики и тактики. Мир ненадолго отвлёкся на блеск церемонии и её политический подтекст, но уже скоро все взгляды будут прикованы к полям Северной Америки, где летом 2026 года и развернётся подлинная драма.