Вашингтон стал эпицентром громкого скандала, стёршего грань между большим спортом и большой политикой. На помпезной жеребьёвке чемпионата мира 2026 года ФИФА вручила свою первую в истории Премию мира экс-президенту США Дональду Трампу. Решение, которое сторонники называют данью дипломатическим заслугам, а критики — циничным политическим трюком, поставило под вопрос саму претензию организации на нейтральность.
Церемония в стенах Центра искусств имени Джона Кеннеди, в двух шагах от Белого дома, стала звездным часом Джанни Инфантино. Президент ФИФА, учреждая новую награду «за выдающийся вклад в укрепление мира», напрямую связал её с внешнеполитическим наследием Трампа, особо выделив «Соглашения Авраама» по нормализации отношений Израиля с рядом арабских государств. «Это ваша премия, ваша премия мира», — заявил Инфантино, вручая трофей, медаль и сертификат. Растроганный Трамп принял награду, назвав её «одной из величайших честей» в жизни.
Момент был выбран безупречно: на церемонии жеребьёвки, которую провели лидеры стран-хозяев — США, Канады и Мексики, Трамп успел похвастаться рекордным коммерческим интересом к турниру. Однако спортивная составляющая мгновенно отошла на второй план, уступив место политическому взрыву.
Реакция последовала незамедлительно и была жёсткой. Бывший высокопоставленный чиновник ООН по правам человека Крейг Мохибер назвал произошедшее «поистине позорным событием». Критики обвиняют ФИФА в утрате остатков беспристрастности: организация, десятилетия клявшаяся в аполитичности, публично чествует одну из самых поляризующих фигур мировой политики. Многие усматривают в этом расчётливый реверанс в сторону человека, который потенциально может вернуться к власти как раз к моменту проведения североамериканского мундиаля. Попутно ФИФА ставят в укор лицемерие — на фоне громкой награды одного политика организация демонстрирует поразительное бездействие в отношении других острых международных конфликтов.
Вручением премии Трампу ФИФА совершила знаковый и, без сомнения, осознанный поворот. Кажется, эпоха хотя бы декларативной нейтральности завершилась, уступив место эре откровенного политического позиционирования. Пока награда легитимизирует определённый нарратив о дипломатических победах Трампа, она же бросает густую тень на принципы самого футбольного органа. До чемпионата мира 2026 года ещё далеко, но политическая буря, поднятая в Вашингтоне, уже грозит накрыть «игру миллионов», бросая вызов самой идее футбола как силы, объединяющей народы.