Вашингтон, округ Колумбия. В разгар затянувшегося правительственного шатдауна, который оставил федеральных служащих без зарплаты на недели, Белый дом принял, мягко говоря, неординарное решение: сотни агентов Иммиграционной и таможенной службы США (ICE) были развернуты в крупных аэропортах страны. Этот беспрецедентный шаг, предпринятый на фоне резкого роста числа отсутствующих сотрудников Управления транспортной безопасности (TSA), вызвал шквал критики со стороны политических оппонентов и породил серьезные опасения по поводу безопасности и операционной целостности аэропортов.
Вмешательство началось в понедельник, после особенно тревожного воскресенья для авиаперевозок. По сообщениям, более 3400 агентов TSA по всей стране просто не вышли на работу. Это не могло не сказаться на работе пунктов досмотра. В таких аэропортах, как Хартсфилд-Джексон в Атланте и Международный аэропорт имени Луи Армстронга в Новом Орлеане, проблемы с персоналом оказались особенно острыми – процент отсутствующих превысил 40%. Аналогичная картина наблюдалась в Международном аэропорту имени Джорджа Буша в Хьюстоне и Международном аэропорту Балтимор/Вашингтон имени Текуллы Маршалла, где не явилась на службу более трети сотрудников TSA. Результат закономерен: огромные очереди и значительные задержки для пассажиров, пытающихся пройти досмотр.
Администрация Трампа, в свою очередь, преподносит развертывание агентов ICE как вынужденную меру, призванную смягчить последствия кадрового кризиса в TSA. Бывший исполняющий обязанности директора ICE Том Хоман, ныне занимающий пост "пограничного царя" администрации, активно поддерживает инициативу, утверждая, что она заполняет критическую оперативную брешь. Однако демократы решительно осудили этот шаг, назвав его "опасным" и политически мотивированным. По их мнению, привлечение агентов иммиграционной службы к выполнению задач гражданской безопасности в аэропортах может размыть границы полномочий и создать пугающую атмосферу для пассажиров, особенно представителей меньшинств.
Ситуацию усугубляет еще один скандальный момент: сам президент Дональд Трамп, как сообщается, распорядился, чтобы агенты ICE, развернутые в аэропортах, не носили маски. По его словам, это "неуместный вид для аэропорта", хотя он и признает пользу масок при работе с потенциально опасными лицами. Эта директива лишь подлила масла в огонь критики, увидевшей в ней неоправданное и, возможно, недальновидное вмешательство в оперативные протоколы.
Корень проблемы, разумеется, кроется в продолжающемся частичном правительственном шатдауне, который уже пятую неделю не может разрешиться из-за политического тупика вокруг финансирования стены на границе. Отсутствие зарплаты наглядно сказалось на моральном духе и посещаемости федеральных служащих. Развертывание агентов ICE, хоть и призванное, по заявлениям, снять оперативное напряжение, широко воспринимается противниками как рычаг давления со стороны администрации Трампа в ее затянувшемся споре с демократами в Конгрессе. Долгосрочные последствия этого нестандартного кадрового решения, и повлияет ли оно на разрешение шатдауна, покажет время. Ясно одно: политический тупик имеет каскадный эффект на важнейшие общественные службы и, как следствие, на опыт тысяч путешественников.