Великобритания стоит на пороге значительных сокращений своего бюджета двусторонней помощи, и особенно чувствительным это изменение окажется для африканских стран. Эта стратегическая перекалибровка, продиктованная растущими международными угрозами безопасности и стремлением нарастить оборонные расходы, знаменует собой резкий поворот от прежней политики помощи. Фокус смещается в сторону зон конфликтов, в ущерб долгосрочным программам развития в самых нищих регионах планеты.
Глава МИД Иветт Купер настаивает, что решения эти продиктованы не идеологией, а "трудным выбором перед лицом международных угроз". Правительственная стратегия, одобренная парламентариями в прошлом году, предусматривает сокращение зарубежной помощи на 40%, что выльется в урезание более чем 6 миллиардов фунтов стерлингов. К 2028-2029 годам двусторонняя помощь африканским странам сократится на ошеломляющие 56%, что составит почти 900 миллионов фунтов дефицита. Это драконовское решение потребует фундаментального пересмотра жизненно важных программ, потенциально затрагивая такие сферы, как образование и здравоохранение в странах-получателях.
Последствия этих сокращений не ограничатся Африканским континентом. Помощь большинству стран "Большой двадцатки" также будет урезана, за исключением Турции. Кроме того, резерв для экстренных гуманитарных кризисов сокращен с 85 до 75 миллионов фунтов, что вызывает опасения относительно способности Великобритании оперативно и эффективно реагировать на непредвиденные глобальные чрезвычайные ситуации. Главная цель, как заявляет правительство, – перенаправить к 2029 году большую часть поддержки (амбициозные 70%) в государства, борющиеся с серьезной нестабильностью и конфликтами. Это означает, что такие страны, как Палестина, Судан и Украина, получат непропорционально большую долю оставшейся помощи.
Для таких стран, как Мозамбик и Пакистан, этот сдвиг особенно болезнен. Их помощь в целях развития во многом будет заменена инвестиционными партнерствами, что, по мнению агентств помощи, может оставить уязвимое население без критически важной прямой поддержки. Хотя такие страны, как Афганистан, Сомали и Йемен, по-прежнему будут получать помощь от Великобритании, она будет в основном направляться через многосторонние организации, что потенциально размывает прямой эффект и контроль, которые ранее обеспечивали двусторонние программы.
Обоснование этого стратегического поворота неразрывно связано с предполагаемой необходимостью Великобритании укреплять свои оборонные возможности в условиях все более нестабильного глобального ландшафта. Однако уже возникают вопросы об эффективности такого подхода. Критики и представители сектора помощи выражают опасения, что запланированное увеличение оборонных расходов может не произойти так быстро, как ожидалось, из-за задержек в инвестиционных планах, и что могут возникнуть новые бюджетные требования, подрывая ту самую фискальную дисциплину, которую призваны обеспечить сокращения помощи. Репутационный ущерб для Великобритании на международной арене, долгое время бывшей сторонницей помощи в целях развития, также является значимым фактором, когда эти глубокие бюджетные перестройки вступают в силу. Наиболее резкие сокращения среди стран "Большой семерки", как ожидается, будут иметь далеко идущие последствия как для стран-получателей, так и для позиций Великобритании в глобальных гуманитарных усилиях.