Век искусственного интеллекта, который обещал нам беспрецедентный технологический скачок, неожиданно реанимирует интерес к, казалось бы, уходящему в прошлое ископаемому топливу – природному газу. Этот парадоксальный тренд выводит «голубое топливо» на позицию ключевого переходного энергоресурса, особенно в бурно развивающихся экономиках Азии, и, что еще более удивительно, превращает его в основной источник питания для дата-центров, без которых немыслим сам бум ИИ. Одновременно с этим, волна международных энергетических проектов и соглашений наращивает мощности по добыче и экспорту газа, перекраивая глобальные энергетические потоки.
Причины этого возрождения многогранны. С одной стороны, это неутолимая жажда энергии, которую предъявляет ИИ. Центры обработки данных, эти гигантские «мозги» цифровой эпохи, потребляют колоссальные объемы электричества. В условиях, когда расширение сетей и строительство новой возобновляемой инфраструктуры занимают уйму времени и сталкиваются с препятствиями, природный газ становится более доступной и, по сравнению с углем, более чистой альтернативой. Это особенно актуально для Азии, где бурный экономический рост и осознанный отказ от угля одновременно подстегивают спрос на газ. Прогнозы говорят о том, что газ останется на этой переходной роли в регионе как минимум до 2040-х годов.
Растущий спрос подкрепляется расширением глобальных экспортных мощностей по сжиженному природному газу (СПГ). Ожидается, что в ближайшие два года эти мощности вырастут с 593 млрд кубометров в 2025 году до 707 млрд к 2027-му. Такой приток СПГ, по прогнозам, может даже привести к снижению цен из-за потенциального переизбытка предложения. Параллельно заключаются крупные двусторонние соглашения. Так, расширение израильского месторождения Левиафан позволит увеличить поставки газа в Египет до 21 млрд кубометров в год к 2028 году. Египет, в свою очередь, использует свое положение для поставок газа в Ливан и Сирию.
Нельзя сбрасывать со счетов и геополитику. Европейский Союз, помня о прошлой зависимости от российских энергоносителей, активно ищет новых поставщиков. США, уже крупный игрок, укрепляют свои позиции, поставляя СПГ в Европу. К 2030 году они могут покрывать до 80% потребностей ЕС в СПГ.
Таким образом, природный газ переживает второе рождение, возвращая себе политический и коммерческий вес. И хотя конечная цель – полный переход на возобновляемые источники, голодная до энергии реальность ИИ-революции, вкупе с прагматичной потребностью в энергетической безопасности и экономическом развитии, гарантирует газу место в центре глобальной энергетики на обозримое будущее.