В кулуарах международной разведки и среди знатоков «Королевства-отшельника» все громче звучат предположения о том, что нынешний лидер КНДР Ким Чен Ын готовит к своему преемнику собственную дочь, Ким Чжу Э. Теория, еще недавно казавшаяся фантастической, набирает обороты, подпитываемая беспрецедентной активностью девочки-подростка в государственных СМИ. Конечно, в этой закрытой стране, где политические интриги окутаны мраком, прямых заявлений ожидать не приходится, но игнорировать вырисовывающуюся картину становится все труднее.
По сообщениям, южнокорейская разведка уже проинформировала законодателей о своей оценке: Ким Чен Ын действительно выбрал преемника в лице своей дочери. Эта версия подкрепляется серией громких появлений Ким Чжу Э рядом с отцом на важных государственных мероприятиях и военных инспекциях. Еще более показательно, что появились слухи о ее первых мнениях по вопросам политики – уровень вовлеченности, несвойственный ребенку ее возраста, которому, по оценкам, около 13 лет. Время этих событий, особенно на фоне и во время знакового съезда Трудовой партии Кореи, обычно посвященного выработке политических директив и обсуждению внешней политики, резко сместило фокус на вопрос династической преемственности.
Северная Корея, основанная в 1948 году, находится под неустанным правлением династии Кимов, глубоко укоренившейся в национальном самосознании. Концепция «крови с Пэктусана», наделяющая правящую семью квазибожественным правом на власть, является краеугольным камнем легитимности режима. Сам Ким Чен Ын взошел на трон после смерти своего отца, Ким Чен Ира, а до него – деда, Ким Ир Сена. Потенциальное восхождение Ким Чжу Э стало бы продолжением этого наследственного принципа, но с беспрецедентным введением в верховное руководство женщины. О ней впервые заговорили в 2013 году, когда ее заметили во время визита в Пхеньян бывшего игрока НБА Денниса Родама.
Тем не менее, путь к власти для Ким Чжу Э далеко не безоблачен и сопряжен с серьезными препятствиями. Как отмечает Митч Шин, корреспондент Diplomat, имеющий богатый опыт освещения Корейского полуострова, главной и, возможно, непреодолимой преградой является «глубоко укоренившийся патриархальный характер Северной Кореи». Эта общественная структура, пронизывающая культуру и политическую систему страны, ставит под сомнение внутреннюю логику и приемлемость женского правления. Некоторые аналитики, например, вице-президент Института Седжон Чхон Сон Чан, даже выражают скептицизм, называя ранние оценки разведки «провалом» и полагая, что текущая публичность Ким Чжу Э может служить иным стратегическим целям Ким Чен Ына, например, созданию более благожелательного, отцовского образа для населения.
Тем не менее, сам объем и характер публичных появлений Ким Чжу Э нельзя просто отмахнуться. Они разжигают бурные дебаты, как внутри страны, так и за ее пределами, о жизнеспособности молодого женского лидера для нации из 25 миллионов человек. Последствия такого перехода могут быть далеко идущими, потенциально предвещая значительные внутренние политические перестановки в Трудовой партии и в более широком северокорейском истеблишменте. Являются ли эти появления подлинной подготовкой к преемственности или просчитанным политическим маневром, восхождение Ким Чжу Э, несомненно, добавило новый слой интриги в вечную загадку планирования преемственности в Северной Корее.