Киев, Украина – Накануне четвертой годовщины полномасштабного вторжения России в Украину президент Владимир Зеленский излучает непоколебимую решимость. Он уверен, что Украина отстояла свой суверенитет и государственность. Несмотря на непрекращающиеся атаки российских войск, направленные против мирного населения и критической инфраструктуры, Зеленский заявил, что первоначальные стратегические цели России не были достигнуты. Однако конфликт продолжает нести колоссальные потери – как среди военных, так и среди гражданских, что подчеркивает мрачную реальность затяжной войны без видимого конца.
Серьезность ситуации подчеркнуло присутствие в Киеве ряда европейских лидеров, которые подтвердили свою солидарность с украинским президентом. Эта демонстрация поддержки особенно важна в свете ослабления американской помощи и все более резких, зачастую критических, заявлений бывшего президента Дональда Трампа относительно позиции Украины на переговорах. Дипломатические усилия по урегулированию конфликта пока не увенчались успехом: Украина стоит на своем, отказываясь уступать территории, а Россия требует отказа Киева от стремления в НАТО и значительного сокращения вооруженных сил – условий, неприемлемых для Украины.
Помимо непосредственной зоны боевых действий, война оказывает тревожное влияние на рекрутинг в Африке. Президент ЮАР Сирил Рамафоса выразил благодарность Владимиру Путину за содействие в репатриации 17 граждан своей страны. Выяснилось, что эти люди были обманом вовлечены в конфликт под видом обучения телохранителей, а затем брошены на передовую в качестве наемников. В ЮАР ведется расследование этих мошеннических практик.
Тем временем, разведданные, представленные парламенту Кении, рисуют тревожную картину: более тысячи кенийских граждан соблазнились обещаниями высоких зарплат, бонусов и российского гражданства, чтобы воевать на стороне России. Ходят слухи о сговоре кенийских рекрутинговых агентств, некоторых чиновников и даже российского посольства в Кении, хотя Москва официально отрицает свою причастность. Расследованием занимаются несколько ведомств.
Российская военная кампания характеризуется неустанными бомбардировками, в том числе жилых районов, что привело к гибели тысяч украинских мирных жителей и уничтожению половины генерирующих мощностей страны. По самым мрачным прогнозам, к весне потери с обеих сторон (убитые, раненые, пропавшие без вести) могут достичь двух миллионов человек, при этом Россия, по некоторым данным, потеряла 1,2 миллиона. Это ставит ее в один ряд с крупнейшими военными потерями со времен Второй мировой войны. Конфликт, который некоторые европейские лидеры называют "империализмом из другой эпохи", продолжает оказывать колоссальное давление на международные отношения. Отсутствие открытой оппозиции в России, где критика войны карается законом, усложняет любые перспективы внутреннего изменения курса. Украина, контролирующая менее 20% своей территории, продолжает упорное сопротивление. Затяжная и разрушительная война не показывает признаков завершения.