Жёсткая операция американских военных в Карибском море, проведённая 2 сентября, превратилась в политическую мину замедленного действия в самом Вашингтоне. Речь идёт о так называемом «двойном ударе» по венесуэльскому судну, подозреваемому в перевозке наркотиков. Особое возмущение у критиков вызвал второй залп, нанесённый по людям, выжившим после первой атаки. Белый дом подтвердил, что командир на месте санкционировал добивающий удар, что спровоцировало беспрецедентный bipartisan запрос в Конгрессе и обвинения в превышении полномочий.
Эта операция — часть масштабной кампании администрации Трампа против наркотрафика, в рамках которой с начала сентября в Карибском регионе ликвидировано уже более 80 человек. Президент недвусмысленно заявил, что страны, способствующие потоку наркотиков в США, станут мишенью для военного ответа. Однако сенаторы-демократы во главе с Чаком Шумером бьют тревогу: доказательств виновности конкретных целей по-прежнему не обнародовано, публике демонстрируют лишь короткие зашумлённые видео.
Скандал разгорелся после объяснений министра обороны Пита Хегсета. Тот заявил, что лично наблюдал за первым ударом в реальном времени, но затем ушёл на совещание, а когда последовала вторая атака, обзор заслонил дым и пламя. «Я не видел выживших... Я не задержался... Я пошёл на следующую встречу», — отрезал Хегсет. Таким образом, роковое решение легло на плечи командующего спецоперациями ВМС адмирала Фрэнка Брэдли. Пресс-секретарь Белого дома Каролин Ливитт поспешила заверить, что адмирал действовал «в рамках своих полномочий и закона».
Но отговорки не успокоили Конгресс. Законодатели требуют полного расследования, публикации юридического заключения Минюста, обосновывающего подобные удары, и показа полной, неотредактированной видеозаписи операции. Звучат даже призывы к отставке Хегсета, если окажется, что окончательная ответственность лежит на нём.
Ситуация выходит далеко за рамки частного инцидента. Она ставит острые вопросы о допустимости эскалации военной силы в борьбе с наркоторговлей, о тотальном дефиците контроля за удалёнными ликвидациями и о применении международного права в нейтральных водах. Угроза усугубляется намерением Трампа расширить такие операции на сухопутные цели. Пока комитеты Конгресса готовятся к разбору полётов, фундаментальное противоречие между силовыми амбициями и правовыми рамками ждёт своей решающей проверки. Игра идёт ва-банк, а ставки — международная репутация и жизни.