**Никосия, Кипр –** Гром среди ясного неба прозвучал для кипрских владельцев киосков: Европейский Союз намерен существенно поднять акцизы на табачные изделия. Инициатива, призванная сократить число курильщиков и облегчить нагрузку на систему здравоохранения, грозит обернуться для малого бизнеса настоящей катастрофой, а для государства – ростом нелегальной торговли.
Ассоциация постоянных торговых точек (Sykade), объединяющая владельцев киосков и являющаяся частью Торгово-промышленной палаты Кипра, бьет тревогу. Амбициозный план ЕС по повышению налогов на табак, который планируется внедрять поэтапно, ставит своей целью снизить распространенность курения до менее чем пяти процентов к 2040 году. Европейские чиновники от здравоохранения уверены, что это принесет колоссальную экономию – до 6 миллиардов евро ежегодно по всему блоку. Однако Sykade настаивает: подобные фискальные меры игнорируют специфические экономические реалии Кипра.
Представители отрасли предупреждают, что розничные цены на табачные изделия взлетят до небес. Пачка сигарет, ныне стоящая от 4,50 до 5,00 евро, может подорожать до 7,00-7,50 евро. Еще более драматично положение с самокруточным табаком – популярной альтернативой, цена которой с нынешних 7,00 евро может подскочить до 13,00 евро. Но, пожалуй, самое существенное – впервые под удар акцизов попадут электронные сигареты, системы нагревания табака и никотиновые паучи. Их стоимость может попросту удвоиться.
В Sykade уверены: столь резкое подорожание неминуемо ударит по легальному рынку и, как следствие, подстегнет черный рынок. "Каждое новое повышение налогов неизбежно ведет к потере доходов, рабочих мест и государственных поступлений", – подчеркнул представитель ассоциации. Они указывают на уже существующие проблемы с контрабандой, особенно с северной части острова, которая, по некоторым оценкам, уже обеспечивает 13% потребления сигарет и колоссальные 53% потребления табака для самокруток. Ежегодные потери государства от этой нелегальной торговли уже превышают 50 миллионов евро, и владельцы киосков опасаются, что предложенные повышения налогов лишь усугубят эту беду.
"Речь идет не просто о цифрах на пачке", – пояснил представитель Sykade. "Такое повышение может подтолкнуть больше людей к нелегальным сигаретам, особенно с оккупированных территорий, и ударит как по потребителям, так и по легальному рынку". Ассоциация предлагает альтернативные пути решения проблем: усилить ответственность за незаконную торговлю табаком и модернизировать таможенный контроль, в том числе на блокпостах. Также они просят освободить их от предложенных налоговых повышений.
На этой неделе Sykade запланировала встречу с министром финансов, чтобы лично донести свои опасения. Переговоры с таможенным департаментом также ведутся. Ожидается, что диалог будет направлен на поиск баланса между амбициями ЕС в области общественного здравоохранения и экономической жизнеспособностью легального бизнеса, а также на поиск путей увеличения государственных доходов через более эффективное правоприменение, а не карательное налогообложение. Исход этих переговоров станет решающим для будущего продаж и потребления табака на Кипре.