В ЮАР разразился скандал, который тянет за собой нити от радиоведущей до семьи бывшего президента и уходит прямиком на фронт в Украине. Пять человек, включая известную журналистку государственного радио SAFM Нонкулеко Патрисию Мантулу, задержаны по подозрению в незаконной вербовке граждан для участия в боевых действиях на стороне России. Их взяли с поличным в аэропорту Йоханнесбурга, когда они пытались вылететь в ОАЭ, а оттуда — в РФ.
Дело, пахнущее не просто порохом, а большой международной политикой, раскручивается не первый месяц. Ещё в ноябре власти начали расследование по факту исчезновения 17 южноафриканцев, которых, по словам родственников, под предлогом обучения телохранителей для партии «Умконто ве сизве» заманили в Россию, а затем под дулом пистолета отправили на передовую в Донбасс. Примечательно, что восемь из этих людей — родственники клана бывшего президента Джейкоба Зумы.
Именно сестра экс-депутата Дудузиле Зумы-Самбудлы, Нкосазана Зума-Мнкубе, стала тем самым «колокольчиком», подав в полицию заявление. Она прямо обвинила сестру и её окружение в организации вербовки. Хотя саму Зуму-Самбудлу не арестовали, на неё обрушился такой шквал критики, что ей пришлось сложить полномочия парламентария. Она клянётся, что чиста перед законом, но осадок, как водится, остался.
Нынешние задержания, по версии следствия, — лишь верхушка айсберга. Правоохранители намекают на разветвлённую сеть, где Мантула играла роль «связной», обеспечивая логистику для новобранцев. Всем фигурантам теперь грозит суд по закону «О регулировании иностранной военной помощи», который жёстко карает за службу в зарубежных армиях без санкции государства.
Эта история ставит ЮАР в крайне неудобное положение. Страна, декларирующая нейтралитет, оказалась втянута в историю с «пушечным мясом» для чужой войны. Дипломатам теперь предстоит нелёгкая задача — вызволять своих граждан из зоны боевых действий, а судебная система должна будет ответить на вопрос: была ли это частная инициатива алчных вербовщиков или здесь просматриваются более глубокие, политические корни? Пока же пятеро задержанных ждут решения суда об условиях содержания под стражей, а всё общество гадает, сколько ещё южноафриканцев могут оказаться в окопах за тысячи километров от дома по воле теневых кукловодов.