В Вашингтоне, похоже, нашли новый способ усмирить бушующие цены на говядину. Администрация президента Трампа, стремясь облегчить кошельки американских потребителей, сделала неожиданный ход: разрешила существенно увеличить импорт говядины из Аргентины. Речь идет о расширении существующей квоты на беспошлинный ввоз на 80 тысяч тонн, причем акцент сделан на так называемые "обрезки" – нежирную говядину, которая, как правило, идет на производство фарша. Этот шаг является частью более широкого торгового соглашения между США и Аргентиной, которое, в свою очередь, открывает двери для американских товаров на аргентинский рынок.
Официальная версия проста: цены на говядину в прошлом году взлетели до небес. Причин тому было несколько: и спрос, который не собирался сдавать позиций, и сокращение поголовья скота. Американское стадо, кстати, ужалось до рекордных показателей за последние 75 лет, во многом из-за засухи, которая выжгла пастбища и взвинтила цены на корм. Неудивительно, что продовольственная инфляция стала одной из тем, которую демократы не стеснялись использовать в предвыборной борьбе.
Как же это работает? Аргентина получит возможность экспортировать больше своих "обрезков" в США на более выгодных условиях. Эти импортные компоненты, как сообщается, будут смешиваться с отечественной говядиной для увеличения объемов производства фарша, в том числе для знаменитых гамбургеров. Теоретически, это должно стабилизировать поставки и, как следствие, снизить розничные цены.
Однако, как это часто бывает, не все так гладко. Американские скотоводы, особенно из таких штатов, как Небраска, где сосредоточено значительное поголовье, бьют тревогу. Сенатор от Небраски Деб Фишер озвучивает общее настроение: "Вместо импорта, который отодвигает американских фермеров на второй план, нам нужно искать решения, которые снизят бюрократию, уменьшат производственные расходы и поддержат рост нашего скотоводства". Фермеры опасаются, что приток иностранной говядины, даже если она предназначена для смешивания, ударит по их доходам, которые и без того находятся под давлением сложных климатических и экономических условий.
Экономисты же смотрят на ситуацию с некоторой долей скепсиса. По их мнению, увеличение на 80 тысяч тонн, хоть и выглядит внушительно в процентном отношении к квоте, вряд ли приведет к ощутимому снижению цен в магазинах для обычного покупателя. Потенциальная выгода для перерабатывающих компаний, которые смогут закупать более дешевое сырье, может оказаться гораздо более значительной, чем скромное удешевление для конечного потребителя. Долгосрочные последствия для отечественной индустрии и рынка говядины в целом – предмет жарких споров и пристального наблюдения.