Регион Южной Африки оказался в эпицентре настоящей гуманитарной катастрофы. С начала года нескончаемые ливни превратили обширные территории в водные просторы, унеся жизни более сотни человек и оставив без крова сотни тысяч. Бушующие реки, переполненные водой, породили целый каскад опасных последствий – от повсеместного голода до тревожного появления крокодилов в самых неожиданных местах. Власти и гуманитарные организации ведут отчаянную гонку со временем, пытаясь спасти тех, кто оказался в ловушке, и предотвратить распространение болезней.
Масштабы бедствия особенно остро ощущаются в Мозамбике, где нынешнее наводнение уже называют самым сильным с 2000 года. На юге страны погибло более 13 человек, причем трое стали жертвами нападений крокодилов. Один такой случай произошел в Моамбе (провинция Мапуту), еще двое погибли в провинции Газа. Соседний Зимбабве пострадал больше всего – более 70 погибших. ЮАР также сообщила о более чем 30 жертвах. По всей видимости, сотни тысяч людей были вынуждены покинуть свои дома. Только в Мозамбике около 400 тысяч человек остались без крыши над головой, многие из них нашли временное пристанище в переполненных лагерях.
Вода не знает границ. Потоки из ЮАР значительно усилили подъем уровня рек в Мозамбике. Знакомые пейзажи превратились в коварные водные глади, вынудив эвакуировать людей даже из таких знаковых мест, как Национальный парк Крюгера в ЮАР. Огромный объем воды сделал многие дороги непроходимыми, включая ключевую трассу N1, которая связывает Мозамбик с севера на юг. Это фактически перерезало жизненно важные пути снабжения и затруднило спасательные операции.
Последствия наводнения уже сейчас вызывают серьезные опасения. Гуманитарные работники бьют тревогу по поводу повышенного риска заболеваний, передающихся через воду, особенно холеры, в районах, где разрушена инфраструктура. К тому же, переместившаяся дикая фауна, в частности крокодилы, теперь представляет собой реальную угрозу. Генрикес Бонгесе, секретарь провинции Мапуту в Мозамбике, на прошлой неделе настоятельно рекомендовал: "Мы хотим призвать всех не приближаться к стоячим водам, потому что в них плавают крокодилы. Реки соединились со всеми местами, где есть вода". Это заявление подчеркивает повсеместную опасность, таящуюся под поверхностью кажущихся спокойными, но на самом деле мощных вод.
Корни этой нарастающей кризисной ситуации все чаще связывают с глобальным изменением климата, которое провоцирует более частые и интенсивные экстремальные погодные явления. В то время как регион пытается справиться с немедленными последствиями, долгосрочные перспективы продовольственной безопасности, общественного здравоохранения и устойчивости инфраструктуры выглядят весьма мрачными. Задача восстановления и отстройки, несомненно, потребует постоянной международной поддержки и согласованных усилий по адаптации к меняющемуся климату. Кадры людей, цепляющихся за крыши и деревья в ожидании опасной эвакуации на вертолетах, служат суровым напоминанием о хрупкости человеческих сообществ перед лицом ярости природы.