Обострение многолетнего противостояния США и Венесуэлы вступило в новую, чрезвычайно опасную фазу. Ситуация, долгое время тлевшая на фоне обвинений Каракаса в государственном наркотрафике, теперь балансирует на грани прямого военного конфликта, обрастая смертоносными инцидентами, дипломатическими сюрпризами и беспрецедентными заявлениями, парализующими гражданскую инфраструктуру.
В начале сентября Пентагон начал масштабную антинаркотическую операцию в Карибском море. Удары по судам, заподозренным в контрабанде, уже унесли жизни более восьмидесяти человек. Однако настоящую бурю в Вашингтоне вызвало расследование *The Washington Post*: издание утверждает, что 2 сентября американские силы атаковали выживших после первого удара, якобы получив соответствующий приказ. Этот инцидент заставил Конгресс в срочном порядке заняться проверкой правил ведения огня и законностью подобных действий.
На фоне наращивания военной группировки (ожидается прибытие авианосной ударной группы) произошёл неожиданный дипломатический манёвр. Дональд Трамп подтвердил, что в октябре провёл телефонный разговор с Николасом Мадуро. Президент США, по своему обыкновению, ограничился лаконичным «Разговор был разговором», не раскрыв содержания. Надежд на разрядку это не породило.
Напротив, в минувшую субботу Трамп резко усилил давление, сделав громкое заявление в соцсетях: «Всем авиакомпаниям, пилотам, наркодилерам и торговцам людьми: считайте воздушное пространство над Венесуэлой и вокруг неё ПОЛНОСТЬЮ ЗАКРЫТЫМ». Если ранее FAA лишь рекомендовало авиакомпаниям соблюдать осторожность, то теперь Каракас расценил это как «колониальную угрозу». Ответ не заставил себя ждать: Венесуэла аннулировала права на полёты для шести иностранных авиакомпаний и приостановила репатриационные рейсы из США.
Последствия ощутимы мгновенно: гражданская авиация парализована, пассажиры заблокированы, страна оказывается в ещё большей изоляции. В Конгрессе нарастает двухпартийное требование прозрачности, запущены расследования по поводу ударов в море. Аналитики же полагают, что Вашингтон может расширить спектр действий, включив в него и covert operations.
Стояние у опасной черты создаёт сложнейшую геополитическую головоломку. США видят в своих действиях защиту от наркосетей, крышуемых, по их мнению, режимом Мадуро. Венесуэла же клеймит операцию как предлог для агрессии и смены власти. С наращиванием военной мощи, разрывом каналов связи и вовлечением гражданской инфраструктуры в конфликт, пути к дипломатии стремительно сужаются. Западное полушарие рискует заполучить новый, затяжной и крайне опасный очаг напряжения, где каждая сторона уверена в своей правоте и не намерена отступать.