**Индонезия, остров Сулавеси** – Археологический мир вздрогнул от сенсационной новости: на индонезийском острове Сулавеси обнаружено древнейшее в мире изображение, возраст которого оценивается в шокирующие 67 800 лет. Это открытие, сделанное в известняковой пещере, не просто отодвигает прежний рекорд на тысячи лет, но и заставляет нас начисто пересмотреть представления о зарождении человеческой мысли и творчества.
Находка представляет собой трафаретный отпечаток человеческой руки, причем с одной интересной деталью: кончики пальцев были намеренно модифицированы, чтобы придать им вид когтей. Команда индонезийских и австралийских ученых, под руководством профессоров Адама Брамма и Максима Обера из Университета Гриффита, смогла точно датировать это произведение первобытного искусства. Анализ кальцитовых отложений, накопившихся поверх охры, показал, что они примерно на 11 000 лет старше, чем у аналогичного отпечатка руки, найденного ранее в Испании, который до сих пор считался древнейшим.
Это открытие ставит под сомнение устоявшуюся теорию о так называемом "творческом взрыве", который, как считалось, произошел в Европе в эпоху ледникового периода. "Когда я учился в университете, нам преподносили историю так, будто человеческое творчество расцвело исключительно в одном уголке Европы", – признается профессор Брамм. – "Однако находки, подобные этой, в том числе и повествовательные сцены, делают европоцентричный взгляд все менее состоятельным".
Техника создания отпечатка была довольно простой: руку прикладывали к стене пещеры, а затем вокруг нее распыляли пигмент, скорее всего, охру, смешанную с водой. Осознанное изменение формы пальцев говорит о наличии у наших предков символического мышления и развитого воображения, которое мы только начинаем по-настоящему оценивать.
Пещера, известная как Лианг Метандуно, оказалась настоящей сокровищницей. Кроме древнейшей руки, там найдены и более поздние изображения, включая удивительную сцену возрастом около 51 200 лет, где изображены человекоподобные фигуры и дикая свинья. Есть и более загадочные композиции, например, фигура, будто бы скачущая на лошади рядом с курицей – явная анахрония, озадачивающая исследователей.
Последствия этой находки выходят далеко за рамки искусства. Наличие столь развитых когнитивных способностей в Юго-Восточной Азии так давно подкрепляет гипотезу о более ранней миграции *Homo sapiens* на обширную территорию Австралия-Новая Гвинея (Сахул). Это означает, что наши предки обладали врожденными творческими и символическими способностями с самого начала своего существования, а не развивали их в изолированных очагах. "Во всем мире существует огромное количество наскальных рисунков, но их датировка – задача невероятно сложная", – подчеркивает профессор Обер. – "Когда датировка возможна, открывается совершенно новая перспектива, дающая нам возможность заглянуть в умы древних людей".
Эта революционная находка, опубликованная в авторитетном журнале *Nature*, заставляет нас переосмыслить ход человеческой эволюции. Она убедительно доказывает, что сложное мышление и художественное самовыражение не были поздними приобретениями, а глубоко укоренились в нашей природе с самых ранних этапов. Древний отпечаток руки на Сулавеси – это не просто пятно краски на стене пещеры, а мощное свидетельство неугасимого стремления человека творить, общаться и оставить свой след в этом мире, стремления, которое существовало задолго до того, как мы могли себе это представить.