Яркое торжество по случаю дня ребенка в Северной Калифорнии в субботу вечером обернулось кромешным адом. Неизвестный стрелок открыл огонь по гостям праздника, в результате чего четыре человека погибли и десять получили ранения. Кровавая расправа произошла около шести часов вечера в банкетном зале на Лусиль-авеню в городе Стоктон, превратив сцену семейного радушия в полную противоположность — средоточие ужаса и безысходности. Личность и мотивы нападавшего, скрывшегося с места преступления, остаются для следствия полной загадкой. В настоящее время его розыском занимается офис шефа полиции округа Сан-Хоакин.
Инцидент произошел в коммерческом банкетном зале, чья парковка соседствует с другими предприятиями. Правоохранительные органы осторожны в своих предварительных оценках, но склоняются к версии, что нападение едва ли было случайным. «Расследование находится в активной фазе, информации пока немного, — заявила представитель офиса шефа Хизер Брент. — Первые признаки указывают, что это мог быть целенаправленный инцидент, и следователи изучают все возможные версии». Такая формулировка наводит на мысль, что преступник мог намеренно разыскивать на празднике конкретных людей, однако власти пока не обнародовали информацию ни о возможной мишени, ни о связи между жертвами и стрелком.
Человеческие потери от этого чудовищного происшествия и пугающи, и невосполнимы. Среди четырнадцати человек, пораженных пулями, были и взрослые, и дети. Точное состояние выживших официально не уточняется. Случившееся больно отозвалось во всем сообществе Стоктона. Местные власти не скрывают скорби и возмущения. Мэр города Кристина Фугази выразила общую боль, заявив: «Семьи должны быть вместе, а не стоять в больнице у постели близких, молясь об их выживании». Эти слова ярко подчеркивают, как уродливо был извращен смысл праздника: веха жизни оказалась омрачена внезапной смертью и страданиями. Вице-мэр Джейсон Ли также публично признал глубокое влияние трагедии на социальную ткань города.
Этот очередной эпизод массового насилия поднимает сложные и тревожные вопросы, тем более что произошел он в Калифорнии — штате, известном одними из самых строгих в стране законов о контроле над оружием. Инцидент вновь демонстрирует, что проблема вооруженного насилия — это головная боль, не знающая границ и юрисдикций. Для жителей Стоктона сейчас главное — справиться с травмой и добиться справедливости. Расследование продолжается без перерыва: криминалисты тщательно изучают место преступления, а детективы идут по всем доступным следам в надежде задержать преступника. Обществу же предстоит свыкнуться с невосполнимой утратой. Поиск виновного и понимание мотивов этого целевого нападения стали теперь первостепенными задачами для правоохранительной системы, испытывающей давление и стремящейся дать ответы и вернуть людям чувство безопасности.