Кипр прощается с Джорджем Вассилиу, третьим президентом острова, ушедшим из жизни на 94-м году. Выдающийся экономист и бизнесмен, Вассилиу оставил неизгладимый след в истории страны, особенно благодаря своей настойчивой борьбе за федеративное решение затянувшегося раздела и своей ключевой роли в модернизации кипрской экономики и государственных институтов. Его кончина ознаменовалась заупокойной государственной службой, проведенной с полными президентскими почестями в Никосии – наглядным свидетельством его значительного вклада.
Вассилиу, занимавший пост президента один срок с 1988 по 1993 год, был избран независимым кандидатом при решающей поддержке партии АКЕЛ. Его пребывание у власти характеризовалось амбициозной повесткой, направленной на приближение Кипра к европейским стандартам и стимулирование интеллектуального и экономического прогресса. В этот период остров пережил впечатляющий экономический подъем, ВВП на душу населения почти удвоился – свидетельство эффективности его социальных, налоговых и экономических реформ.
Видение Вассилиу простиралось и на сферу образования. Он стал движущей силой создания Кипрского университета в 1989 году, который был официально открыт в 1992-м, культивируя среду для критического мышления и академического превосходства. Кроме того, его администрация инициировала создание Кипрского института и предприняла смелый шаг по демонтажу государственной монополии на вещательные СМИ, тем самым отстаивая свободу слова. Он также отменил спорную практику ведения полицией досье на граждан по их политическим взглядам, демонстрируя приверженность гражданским свободам.
Будучи убежденным сторонником двухзональной, двух общинной федеративной структуры для Кипра, Вассилиу вложил немало дипломатического капитала в разрешение затяжного раздела острова. Он активно участвовал в переговорах, демонстрируя неуклонное стремление к достижению всеобъемлющего и прочного мира. Его подход к туризму также был дальновидным: он ввел мораторий на бесконтрольное строительство отелей и недвижимости, выступая за развитие качественного туризма, который сохранил бы природное и культурное наследие острова.
Похороны, на которых присутствовало множество видных деятелей, подчеркнули национальное значение Вассилиу. Нынешний президент Никос Христодулидис и министр иностранных дел Греции Йоргос Герапетритис, представлявший Афины, воздали ему должное. Присутствие видного лидера турок-киприотов Туфана Эрхюрмана стало символическим жестом, признающим усилия Вассилиу по межобщинному примирению. Его супруга, Андрулла Вассилиу, бывший комиссар ЕС, поделилась трогательной данью памяти: "После двух лет страданий мой дорогой Джордж, мой спутник жизни на протяжении 59 лет, мирно ушел из жизни на наших руках".
Наследие Джорджа Вассилиу – это наследие преобразующего лидера, который провел Кипр через период значительных экономических реформ и заложил фундамент для его будущего развития. Его приверженность единому, федеративному Кипру, наряду с его прогрессивной внутренней политикой, закрепила за ним место одного из самых влиятельных государственных деятелей острова. Его уход – конец эпохи, но заложенные им основы, особенно в образовании и стремлении к миру, несомненно, будут и дальше формировать судьбу нации.