Гонконг погрузился в траур. После опустошительного пожара, унесшего жизни как минимум 128 человек в жилом комплексе Ван Фук Корт, город объявил трехдневный официальный траур. Это самая смертоносная огненная катастрофа, потрясшая мегаполис за последние восемь десятилетий. Пламя, бушевавшее в районе Тай По свыше сорока часов, удалось укротить лишь усилиями более двух тысяч пожарных. На фоне растущего числа погибших, десятков раненых и сотен пропавших без вести, волна скорби накрыла город, а вместе с ней нарастает и народный гнев, требующий немедленного и тщательного расследования причин трагедии.
Масштабы разрушений колоссальны. Огонь молниеносно охватил семь из восьми жилых башен комплекса. Предварительные данные указывают, что роковую роль в скорости распространения сыграли легковоспламеняющиеся материалы, использовавшиеся при текущем ремонте. Пенополистирольные панели на фасадах и пластиковая сетка, укрывавшая бамбуковые леса, стали, по сути, горючим катализатором. Последствия поставили семьи в невыносимое положение ожидания: от 150 до 200 человек числятся пропавшими, а шокирующие 89 тел еще не опознаны, усугубляя муки родственников, разыскивающих своих близких.
В знак скорби флаги по всему Гонконгу и в Китае были приспущены. У стен правительственного комплекса прошла церемония, где глава администрации Джон Ли и другие высокопоставленные чиновники почтили память жертв минутой молчания. По всему городу стихийно возникают мемориалы, куда нескончаемым потоком приходят люди. Глубина народного горя проступает в рукописных записках: «Пусть ваши души в раю всегда хранят радость», – гласят строки одной из них.
Параллельно власти развернули масштабное расследование. Правоохранительные органы и Независимая комиссия по борьбе с коррупцией произвели ряд арестов: задержаны восемь человек по подозрению в коррупции при заключении ремонтных контрактов и трое – по обвинению в непредумышленном убийстве. Отдельный резонансный эпизод, высвечивающий напряженную политическую атмосферу, – задержание в субботу студента университета Майлза Квана в связи с публичной петицией, требующей полного расследования. Петиция, набравшая значительную поддержку, содержит прямые требования: «Гонконгцы требуют правды и справедливости», – что отражает всеобщее insistence на прозрачности и подотчетности властей.
Эта катастрофа обнажила серьезнейшие проблемы с стандартами безопасности зданий и соблюдением нормативов в условиях крайне плотной городской застройки. Пока Гонконг пытается осмыслить чудовищные человеческие потери, фокус смещается в сторону предотвращения подобного в будущем и обеспечения справедливости. Перед правительством стоит двойная задача: управлять сложнейшей операцией по ликвидации последствий, одновременно гася общественный гнев и убеждая травмированное общество, что подобная трагедия не повторится. На этом фоне, как сообщается, Пекин предостерегает от попыток использовать ситуацию. Городу предстоит пройти путь между коллективной скорбью и настойчивым требованием ответов, которые, вероятно, определят его политический и социальный ландшафт на обозримое будущее.