Кипр, словно единый организм, погрузился в траур. Накануне вечером на 94-м году жизни скончался бывший президент страны Георгиос Василиу. Его уход – это не просто потеря выдающегося государственного деятеля, это завершение целой эпохи в истории островного государства. От политических трибун до экономических форумов и социальных инициатив – вклад Василиу в становление современного Кипра невозможно переоценить. В знак глубокого уважения и признания его заслуг, в субботу, 17 января, состоятся государственные похороны с воинскими почестями, а день объявлен национальным выходным, чтобы каждый гражданин мог отдать дань памяти человеку, чья жизнь неразрывно связана с судьбой Кипра.
Первыми скорбь и восхищение выразили нынешние лидеры страны. Президент Никос Христодулидис с горечью отметил: "С глубокой скорбью мы прощаемся с бывшим президентом Республики Кипр Георгиосом Василиу и чтим его вклад в родной край, на Кипр". К его словам присоединились спикер парламента Аннита Демитриу и члены кабинета министров. Масштаб национального траура подчеркивают и приготовления к прощанию: тело экс-президента будет выставлено в Никосийском соборе Святой Софии, где каждый желающий сможет проститься и оставить запись в книгах соболезнований. Эти книги также открыты в президентском дворце и будут доступны в дипломатических представительствах Кипра по всему миру, позволяя выразить дань уважения и за рубежом.
Годы президентства Василиу (1988-1993) стали периодом бурного развития Кипра. Но его влияние простиралось далеко за рамки внутриполитических задач, особенно в контексте европейской интеграции. Именно он стал движущей силой в процессе вступления острова в Европейский Союз в 2004 году – достижение, кардинально изменившее геополитический статус Кипра. Его академическая подготовка, включая экономическое образование в Будапеште и специализацию в маркетинге в Лондоне, сформировала уникальный взгляд на развитие страны. Этот интеллектуальный багаж сыграл ключевую роль в создании Кипрского международного института менеджмента (CIIM) и заложил фундамент для Университета Кипра – первого государственного вуза страны, начавшего свою работу как раз в период его президентства.
Личные воспоминания тех, кто знал Василиу близко, рисуют портрет преданного своему делу и глубоко уважаемого человека. Авероф Морицис, работавший личным водителем Василиу целых 26 лет, до его ухода на покой в 2014 году, трогательно сказал: "Для меня он как второй отец. Это говорит обо всем". Эта искренняя привязанность лучше всяких слов свидетельствует о том, какое влияние Василиу оказал на окружающих. Не менее важным аспектом его политической карьеры было стремление к разрешению кипрской проблемы и неустанное желание воссоединить остров, что оставалось его целью и после президентства.
Государственные похороны, которые пройдут в церкви Святой Софии в Строволосе, станут по-настоящему скорбным событием, достойным бывшего главы государства. После церемонии он будет похоронен на муниципальном кладбище Аглантзии. Несмотря на объявленный выходной, супермаркеты и другие жизненно важные объекты будут работать, чтобы удовлетворить потребности граждан – прагматичный подход в дни всеобщей скорби. Уход Георгиоса Василиу оставляет в жизни Кипра незаменимую пустоту, но его наследие, особенно роль в европейской интеграции и развитии образования, несомненно, будет жить вечно.