Последние события в Карибском море напоминают кадры из остросюжетного триллера: американские военные, будто опытные игроки в покер, вновь повышают ставки в своей игре против режима Николаса Мадуро. По сообщениям, шестой нефтяной танкер, связанный с Венесуэлой, оказался в руках США. Судно под названием "Вероника" было перехвачено в рамках кампании по контролю над ключевым экспортным товаром страны и усилению блокады санкционированных перевозок. Сам президент Трамп не скрывает намерений взять под контроль венесуэльские нефтяные богатства, что, естественно, только подогревает и без того бурлящие геополитические страсти в регионе.
Перехват "Вероники", которая покинула венесуэльские воды пустой в начале января и шла под флагом Гайаны, прошел в предрассветной тишине. Глава Министерства внутренней безопасности США Кристи Ноем назвала операцию "безупречно выполненной" в рамках международного права. В Южном командовании ВС США подтвердили свою позицию: "Единственная нефть, которая будет покидать Венесуэлу, – это та, что будет согласована должным образом и законно". Этот жесткий демарш ясно дает понять: Вашингтон намерен перекрыть венесуэльскому правительству доступ к главному источнику его доходов.
Эти действия – лишь часть более широкой стратегии. Несколько дней назад американские военные, как сообщалось, задержали самого Мадуро, что привело к приведению к присяге Дельси Родригес в качестве президента, якобы при поддержке силовых структур. К тому же, президент Трамп готовится принять в Белом доме лидера венесуэльской оппозиции Марию Корину Мачадо, демонстрируя неизменную поддержку альтернативному руководству. Захват танкеров и, как предполагается, самого Мадуро – это, похоже, тщательно рассчитанный ход, направленный на подрыв режима и получение рычагов влияния на нефтяные ресурсы страны.
Сам нефтегазовый сектор Венесуэлы, некогда гигант мировой арены, находится в плачевном состоянии. В прошлом году добыча составляла всего 880 тысяч баррелей в сутки – жалкие крохи от былого величия и лишь 1% от мировой добычи. По оценкам экспертов, текущие цены на нефть не позволяют оправдать новые инвестиции в добычу, особенно учитывая ветхость инфраструктуры. Чтобы добыча венесуэльской нефти стала экономически выгодной, цена Brent должна была бы подняться выше 80 долларов за баррель, чего не наблюдалось уже больше года.
Последствия этих эскалационных действий США пока туманны, создавая сложный геополитический ландшафт. Хотя прямое влияние на суверенные кредитные рейтинги минимально (Венесуэла не имеет рейтингов от крупных агентств), более широкие последствия для региональной стабильности и мировых энергетических рынков весьма значительны. Режиму Мадуро, или его преемнику, предстоит непростая задача: балансировать между внутренним политическим давлением и жесткими требованиями Соединенных Штатов. Скорость развития событий и ограниченная видимость будущих шагов Вашингтона держат наблюдателей в состоянии напряженного ожидания, пытаясь угадать, чем же закончится эта затяжная история.