Власти Нигерии смогли добиться освобождения ста школьников, которых похитили в прошлом месяце из интерната в штате Нигер. В воскресенье дети прибыли в столицу страны, Абуджу, где они проходят медицинское обследование. После этого их передадут региональным властям. Эта новость стала большим облегчением для страны, которая уже давно страдает от массовых похищений в школах на севере и в центре государства.
Трагедия произошла 21 ноября, когда вооружённые бандиты напали на интернат Святой Марии в общине Папири. Сначала они захватили 315 человек — учеников и персонал школы. Около пятидесяти человек смогли сбежать в первые часы, но остальные оказались в заложниках. Теперь, после освобождения ста детей, в плену всё ещё остаются 165 человек — 153 ученика и 12 учителей. Их состояние и дальнейшая судьба неизвестны, что омрачает радость от этого частичного успеха.
Этот случай — не отдельное событие, а часть длинной и печальной цепи похищений. Он напоминает о страшном похищении школьниц в Чибоке в 2014 году. Буквально за несколько дней до нападения на интернат Святой Марии 25 девочек похитили из школы в соседнем штате Кебби. Преступники, которых здесь называют «бандитами», чувствуют себя безнаказанно в отдалённых районах, слабо контролируемых властями. Их главная цель — получить денежный выкуп.
Сейчас идёт сложный процесс возвращения освобождённых детей к нормальной жизни. Как сообщил анонимный источник в ООН, после всех проверок дети «будут переданы властям штата Нигер завтра». Однако на местах царит неразбериха. Даниэль Атори, представитель местной епархии, которая управляет школой, сказал: «Мы молились и ждали их возвращения. Если это правда — это прекрасная новость. Но официально нас не проинформировали».
Власти не сообщают, как именно им удалось добиться освобождения — с помощью переговоров, силы или выкупа. Для измученных семей это сейчас не самое главное. Однако судьба оставшихся в плену полутора сотен человек ложится тяжёлым грузом на эту частичную победу. Ситуация показывает глубокий кризис безопасности в стране, который лишает детей образования и разрушает целые общины. Судьба тех, кто ещё в заложниках, остаётся самым болезненным вопросом, требующим постоянных усилий как от нигерийских властей, так и от мирового сообщества.