Амбициозный проект по восстановлению железной дороги в Африке, который активно поддерживают США и Европейский союз, может оставить без жилья тысячи людей в Демократической Республике Конго. Этот проект, называемый «Коридор Лобито», должен создать быстрый путь для экспорта меди и кобальта — важных металлов для аккумуляторов электромобилей. Однако правозащитники обнаружили, что у этого плана есть тёмная сторона.
Суть проекта заключается в том, чтобы оживить старую железную дорогу Бенгела, которая соединяет конголезские шахты с портом на Атлантическом океане. Для Запада это стратегический шаг, чтобы получить больший контроль над важными ресурсами и составить конкуренцию Китаю. Консорциум компаний получил долгосрочное право на управление этой дорогой.
Однако, как показало расследование организации Global Witness, реализация проекта ведёт к серьёзным социальным проблемам. Спутниковые данные говорят, что модернизация участка дороги в районе города Колвези может привести к сносу примерно 1200 домов и магазинов. До 6500 человек рискуют потерять свой кров. Власти неожиданно начали применять старое правило, которое запрещает строительство в защитной зоне рядом с путями.
В этих районах, например в Бель-Эр, царит страх и неопределённость. Люди годами строили дома рядом с заброшенными путями, покупая землю у работников железной дороги или сомнительных посредников. Сформировалась сложная система неофициальных прав на землю, которая теперь работает против жителей. Власти называют их нелегальными поселенцами и не стремятся к диалогу.
Таким образом, западные спонсоры проекта столкнулись с серьёзным вопросом. «Коридор Лобито» должен был стать более этичной альтернативой другим международным проектам. Но сейчас он рискует повторить старую ошибку, когда ради экономических выгод и ресурсов страдают местные жители. Проект оказался в сложной ситуации: с одной стороны — геополитические интересы и «зелёный» энергопереход, с другой — права и судьбы конкретных людей. Ответ на этот конфликт ещё предстоит найти.