В городе Вифлеем, где, как верят, родился Иисус Христос, в субботу вечером зажгли главную рождественскую ёлку. Этого не было два года. Раньше город отменял праздник из-за траура и в знак поддержки жителей Газы. Теперь праздничные огни снова горят на Ясельной площади. Церемония была тихой и серьёзной, без обычного веселья. Для этого региона, где много лет идёт конфликт, это был символ надежды и стойкости.
Мэр города Махер Канавати сказал: «Это свет надежды для нас». Властям было трудно решиться на праздник. Экономика Вифлеема зависит от туристов и паломников. Два года улицы города были тёмными, а праздников не было. Сейчас город пытается бороться с отчаянием и дать бизнесу шанс выжить. Местные жители говорят, что без праздника многие магазины и отели могут закрыться.
Церемония длилась два часа. Вместо весёлых песен звучали гимны и молитвы о мире. Высокая ёлка была украшена красными и золотыми шарами. На улицах появились гирлянды и реклама рождественских рынков. Это попытка вернуть дух праздника.
Для бизнеса это большая помощь. В отели, которые долго были пустыми, наконец приехали гости. В основном это палестинцы из Израиля и несколько иностранцев. «Именно здесь всё началось, — говорит дизайнер украшений Надя Хазбун. — Поэтому мы можем показать миру, каким должно быть настоящее Рождество». Зажжение ёлки поддерживает жителей и говорит миру, что Вифлеем жив.
Но праздничный свет существует рядом с суровой реальностью. Недалеко от Вифлеема продолжается война. Чувство трагедии никуда не ушло, оно лишь немного отступило на этот вечер. Многие семьи уже уехали из страны в поисках лучшей жизни.
Возвращение ёлки в Вифлеем — это больше, чем традиция. Это жест выживания. Сможет ли этот хрупкий свет привести к настоящему миру? Пока нет ответа. Но в эту субботнюю ночь сердце христианства снова билось ровным светом гирлянд, напоминая о надежде.