Η Αγία Νάπα, ο κοσμοπολίτικος προορισμός που ταυτίστηκε με την ξέφρενη διασκέδαση και τις ανέμελες διακοπές, βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο μιας σοβαρής έρευνας. Αφορμή στάθηκαν συγκλονιστικές καταγγελίες για εκμετάλλευση και σεξουαλική παρενόχληση νεαρών Βρετανών εργαζομένων εποχικής απασχόλησης, οι οποίες ήρθαν στο φως μέσα από ένα αποκαλυπτικό ντοκιμαντέρ του Channel 4. Η αστυνομία της Κύπρου, ανταποκρινόμενη άμεσα, έχει ξεκινήσει επίσημη προκαταρκτική έρευνα για τις φερόμενες παρατυπίες, που εκτείνονται από την παράνομη απασχόληση έως τις άκρως ανησυχητικές απαιτήσεις για σεξουαλικές χάρες.
Το ντοκιμαντέρ, με τίτλο "Untold: Undercover Working Holidays", αποκάλυψε μια ζοφερή πραγματικότητα πίσω από την ελκυστική εικόνα των "πακέτων εργασίας διακοπών" για πολλούς νέους Βρετανούς. Η ερευνητική δημοσιογράφος Tir Dhondy, παριστάνοντας μια υποψήφια εργαζόμενη, κατέγραψε κρυφά συνομιλίες που υποδηλώνουν συστηματική αδιαφορία για την ευημερία των εργαζομένων και την τήρηση της νομοθεσίας. Σύμφωνα με τις αναφορές, ιδιοκτήτες και διευθυντές νυχτερινών κέντρων στην Αγία Νάπα φέρονται να ζητούσαν σεξουαλικές προσεγγίσεις ως αντάλλαγμα για την εξασφάλιση εργασίας, με έναν μάλιστα διευθυντή να προσφέρει άμεση πρόσληψη έναντι στοματικού σεξ. Επιπλέον, ένας άλλος εργοδότης κατηγορείται ότι εξέθετε τα στήθη γυναικών εργαζομένων, ενώ ένας μεσάζων ομολόγησε ότι πίεζε γυναίκες να συνάψουν ερωτικές σχέσεις για να διασφαλίσουν τις θέσεις τους.
Πέραν των συγκλονιστικών μαρτυριών σεξουαλικής παρενόχλησης, το ντοκιμαντέρ έριξε φως σε άθλιες συνθήκες διαβίωσης και εργασιακές παρατυπίες. Οι εργαζόμενοι φέρονται να διέμεναν σε υπερπλήρη και υποβαθμισμένα καταλύματα, συχνά χωρίς βασικές ανέσεις όπως τρεχούμενο νερό, και με προβλήματα μούχλας και εντόμων. Το κόστος αυτών των ανεπαρκών καταλυμάτων ήταν τόσο δυσβάσταχτο, που συχνά απορροφούσε το σύνολο των λιγοστών τους αποδοχών, αφήνοντάς τους παγιδευμένους σε έναν οικονομικό φαύλο κύκλο. Στην ήδη επισφαλή τους κατάσταση, οι εργαζόμενοι φέρονταν να ενθαρρύνονται να εργάζονται χωρίς τις απαραίτητες άδειες εργασίας, οι οποίες είναι υποχρεωτικές για τους Βρετανούς υπηκόους στην ΕΕ μετά το Brexit. Η πώληση παράνομου αερίου υποξειδίου του αζώτου αναφέρθηκε επίσης ως πρακτική στην οποία ορισμένοι εργαζόμενοι πιέζονταν να συμμετάσχουν.
Η αστυνομία της Κύπρου, αυτεπαγγέλτως μετά την προβολή του ντοκιμαντέρ, εξετάζει σχολαστικά τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν. Ο εκπρόσωπος της αστυνομίας της επαρχίας Αμμοχώστου, Ανδρέας Κωνσταντίνου, δήλωσε ότι "το συγκεκριμένο άρθρο και βίντεο ήρθαν στην αντίληψη της αστυνομίας και κρίθηκε σκόπιμο η αστυνομία να διενεργήσει αυτεπάγγελτη έρευνα προκειμένου να διαπιστωθεί εάν έχουν προκύψει ποινικά αδικήματα". Η έρευνα αυτή αποσκοπεί στον προσδιορισμό του βαθμού τέλεσης ποινικών αδικημάτων, πιθανώς εμπλέκοντας γραφεία εύρεσης εργασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο και βρετανικές εταιρείες που προωθούν αυτά τα πακέτα εργασίας και διαμονής.
Οι αποκαλύψεις αυτές έχουν απήχηση πέρα από την Κύπρο, καθώς παρόμοια μοτίβα εκμετάλλευσης έχουν αναφερθεί και σε άλλους δημοφιλείς ευρωπαϊκούς προορισμούς, όπως η Ζάκυνθος και η Μαγιόρκα. Ο Andrew Wallis, διευθύνων σύμβουλος της οργάνωσης κατά της δουλείας Unseen, τόνισε τη συστημική φύση του προβλήματος, σημειώνοντας ότι "αυτό που παρατηρούμε να συμβαίνει στην Κύπρο είναι ότι η διαμονή συνδέεται με την εργασία, αλλά η στέγαση είναι πάντα υποβαθμισμένη. Τις περισσότερες φορές, το κόστος της διαμονής ουσιαστικά σβήνει αυτό που μπορούν δυνητικά να κερδίσουν, και πολύ γρήγορα αισθάνονται παγιδευμένοι". Υπογράμμισε επίσης ότι η εργασία είναι παράνομη για τους Βρετανούς υπηκόους στην ΕΕ χωρίς ειδική βίζα, μια κρίσιμη λεπτομέρεια που συχνά παραλείπεται από τους παρόχους πακέτων.
Ως απάντηση στις αυξανόμενες ανησυχίες, ο Δήμαρχος Αγίας Νάπας, Χρήστος Ζαννέττου, έχει δεσμευτεί να συνεργαστεί με τον Υπουργό Δικαιοσύνης και Δημοσίας Τάξεως και τον Αρχηγό της Αστυνομίας. Στόχος του είναι ο εντοπισμός παράνομων επιχειρήσεων και η αντιμετώπιση του ζητήματος της ακατάλληλης στέγασης των εργαζομένων, σηματοδοτώντας τη δέσμευση για διόρθωση της κατάστασης και προστασία της φήμης του θέρετρου. Τα ευρήματα της έρευνας αναμένεται να έχουν σημαντικές επιπτώσεις στην εποπτεία της κυπριακής αγοράς εποχικής εργασίας και ενδέχεται να οδηγήσουν σε επανεξέταση του τρόπου ρύθμισης και προώθησης τέτοιων προγραμμάτων εργασίας διακοπών, τόσο σε τοπικό όσο και σε διεθνές επίπεδο.