Η Αφρικανική Γιορτή του Ποδοσφαίρου, το AFCON 2025, φτάνει στην κορύφωσή της, με τα ζευγάρια των ημιτελικών να έχουν σφραγιστεί μετά από ένα Σαββατοκύριακο γεμάτο πάθος και αγωνία. Η Αίγυπτος, η Ακτή Ελεφαντοστού, η Σενεγάλη, το Μαρόκο και η Νιγηρία, όλοι τους γίγαντες της ηπείρου, πάλεψαν σκληρά για να φτάσουν ως εδώ, όμως μόνο τέσσερις θα συνεχίσουν στην προτελευταία πράξη. Η σκηνή έχει στηθεί για συγκρούσεις που αναμένεται να καθηλώσουν την ποδοσφαιρική Αφρική.
Οι Φαραώ της Αιγύπτου απέδειξαν για μια ακόμη φορά την αξία τους, επικρατώντας με 3-2 της Ακτής Ελεφαντοστού σε ένα παιχνίδι θρίλερ. Ο Μαρμούς άνοιξε το σκορ νωρίς, ο Ραμπία διπλασίασε το προβάδισμα, ενώ ένα αυτογκόλ των γηπεδούχων έδωσε αέρα τριών τερμάτων στους Αιγυπτίους. Παρότι οι "Ελέφαντες" κατάφεραν να μειώσουν, ο Σαλάχ "σφράγισε" την πρόκριση, οδηγώντας την Αίγυπτο στην προσπάθειά της για ένα όγδοο, ρεκόρ, τρόπαιο AFCON.
Στο Μαρακές, η Νιγηρία δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στην Αλγερία, κερδίζοντας 2-0. Οι "Super Eagles", διψασμένοι για μια μεγάλη διάκριση μετά από μια απογοητευτική πορεία στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, έδειξαν την επιθετική τους δυναμική. Ο Οσιμένμεν, ο γνωστός μας από το ιταλικό πρωτάθλημα, έσπασε το ρόδι στην αρχή του δεύτερου ημιχρόνου και στη συνέχεια μοίρασε ασίστ στον Άνταμς για το τελικό 2-0.
Το Μαρόκο, που φέρει το βάρος της διοργανώτριας, εξασφάλισε επίσης την παρουσία του στα ημιτελικά, επικρατώντας 2-0 του Καμερούν. Ωστόσο, η νίκη των "Ατλάντων Λιονταριών" δεν κύλησε χωρίς μουρμούρα, με φήμες για αμφισβητούμενες αποφάσεις υπέρ τους να έχουν ανάψει φωτιές.
Τα ημιτελικά είναι προγραμματισμένα για τις 14 Ιανουαρίου. Η Αίγυπτος θα αντιμετωπίσει τη Σενεγάλη στην Ταγγέρη, ενώ το μεγάλο ντέρμπι της διοργανώτριας χώρας, Μαρόκου, με την ανεβασμένη Νιγηρία, θα διεξαχθεί αργότερα το ίδιο βράδυ. Οι νικητές θα διεκδικήσουν το βαρύτιμο τρόπαιο στις 18 Ιανουαρίου.
Ο προπονητής του Μαρόκου, Βαλίντ Ρεγκραγκί, παραδέχεται την πίεση: "Είμαστε η ομάδα που πρέπει να κερδίσουν όλοι. Το μόνο μας πλεονέκτημα είναι η έδρα και οι 65.000 φίλαθλοι. Τα υπόλοιπα θα κριθούν στο γήπεδο." Αυτή η δήλωση αποτυπώνει τη σκληρή μάχη που αναμένεται. Με παλιές δόξες και τη διοργανώτρια να διεκδικούν την κορυφή, τα ημιτελικά του AFCON 2025 υπόσχονται θέαμα, πάθος και συγκινήσεις.