Η Κύπρος διατηρεί σε ύψιστο επίπεδο την επαγρύπνησή της, παρακολουθώντας στενά κάθε πιθανό ίχνος του καταστροφικού ιού του ποδο-στοματίτιδας, γνωστού και ως πυρετός του χαμομηλιού. Η νόσος, που μαστίζει τα ζώα με διχαλωτές οπλές, έχει σημάνει συναγερμό στις αρμόδιες αρχές, τρεις εβδομάδες μετά τον εντοπισμό των πρώτων κρουσμάτων στην περιοχή της Λαπάτσας, στην επαρχία Αμμοχώστου. Παρόλο που δεν έχουν αναφερθεί νέα εστίες, οι κτηνιατρικές υπηρεσίες του νησιού, σε στενή συνεργασία με διεθνείς φορείς, έχουν ξεδιπλώσει ένα ολοκληρωμένο σχέδιο προληπτικών μέτρων και εντατικοποιημένης επιτήρησης, με στόχο να θωρακίσουν τον ευαίσθητο αγροτικό τομέα.
Η αρχική εστία εντοπίστηκε στα τέλη Δεκεμβρίου σε μια φάρμα στο χωριό Άγιος Σέργιος, επίσης στην Αμμόχωστο. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, ανταποκρινόμενη άμεσα, έσπευσε να στείλει κλιμάκιο κτηνιάτρων, οι οποίοι «ξεψάχνισαν» την κατάσταση για να ρίξουν φως στα αίτια της επιδημίας. Παράλληλα, οι κυπριακές κτηνιατρικές υπηρεσίες, με την πολύτιμη συνδρομή των Βρετανικών Βάσεων και του Ινστιτούτου Έρευνας Ποδο-στοματίτιδας στην Άγκυρα, ηγούνται των προσπαθειών για τον περιορισμό της νόσου.
Βασικό πυλώνα της στρατηγικής περιορισμού αποτελεί ένα πολυεπίπεδο πρόγραμμα εμβολιασμού, που επικεντρώνεται στα κτηνοτροφικά ζώα. Όπως επιβεβαίωσε ο κ. Χριστόδουλος Πιπής, επικεφαλής των κτηνιατρικών υπηρεσιών, ολοκληρώθηκε με επιτυχία η πρώτη φάση εμβολιασμού των βοοειδών στα κατεχόμενα, ενώ η δεύτερη είναι προ των πυλών. Σύντομα αναμένεται να ξεκινήσουν και οι εμβολιασμοί των αιγοπροβάτων, μια κίνηση «ματ» για την ενίσχυση της ανοσίας των κοπαδιών και τη μείωση του κινδύνου μετάδοσης.
Παράλληλα με τους εμβολιασμούς, τα πρωτόκολλα επιτήρησης έχουν ενισχυθεί στο έπακρο. Κτηνίατροι πραγματοποιούν εντατικότερους ελέγχους σε φάρμες εντός ακτίνας τριών χιλιομέτρων από τη νεκρή ζώνη, ένα κρίσιμο σημείο ελέγχου. Η ενισχυμένη αυτή παρακολούθηση περιλαμβάνει τη συστηματική συλλογή βιολογικών δειγμάτων, τα οποία υποβάλλονται σε αυστηρές εργαστηριακές αναλύσεις για την ανίχνευση τυχόν κρυφών ιχνών του ιού. Οι κτηνοτρόφοι έχουν λάβει σαφείς οδηγίες να τηρούν αυστηρότατα μέτρα πρόληψης στις μονάδες τους, τονίζοντας την κοινή ευθύνη που φέρουν όλοι στην αντιμετώπιση της νόσου.
Οι Βρετανικές Βάσεις, από την πλευρά τους, έχουν ενισχύσει τα μέτρα για την αποφυγή διασυνοριακής μόλυνσης, εφαρμόζοντας προληπτικά μέτρα απολύμανσης στα σημεία διέλευσης Περγάμου και Στροβιλιάς. Αυτές οι ενέργειες προσφέρουν μια επιπλέον ασπίδα βιοασφάλειας, ειδικά σε περιοχές που διευκολύνουν την κίνηση μεταξύ διαφορετικών ζωνών. Αν και η προσοχή εστιάζεται στις πληγείσες περιοχές και τη νεκρή ζώνη, οι αρχές εργάζονται πυρετωδώς για να διασφαλίσουν την προστασία των ελεύθερων περιοχών του νησιού, όπου μέχρι σήμερα δεν έχουν εντοπιστεί επιβεβαιωμένα κρούσματα. Η συνεχής επαγρύπνηση και οι προληπτικές δράσεις αντικατοπτρίζουν τις βαθιές οικονομικές και κοινωνικές επιπτώσεις μιας ενδεχόμενης εξάπλωσης της νόσου, υπογραμμίζοντας την επιτακτική ανάγκη για συντονισμένη και αποφασιστική δράση.