Ο αθλητισμός, αυτή η μεγάλη μορφή δημόσιας διασκέδασης και ανθρώπινου αγωνίσματος, κινδυνεύει να διαλυθεί στο απυρόβλητο των οπαδικών παθών. Η Λεμεσός βρίσκεται στο επίκεντρο μιας νέας έκρηξης βίας, μετά τα σοβαρά επεισόδια που σημειώθηδες τα βράδια της Πέμπτης έξω από την έδρα του Απόλλωνα. Η αστυνομία, σε κατάσταση συναγερμού, ανακοίνωσε την ενίσχυση όλων των ασφαλιστικών πρωτοκόλλων για το ντέρμπι της Κυριακής μεταξύ ΑΕΛ και Απόλλωνα, ένα παιχνίδι που φέρνει στο προσκήνιο όχι μόνο την αθλητική αντιπαλότητα, αλλά και την ανησυχητική επιδείνωση της οπαδικής συμπεριφοράς.
Τα γεγονότα ήταν βάναυσα. Σύμφωνα με τις αρχές, ομάδα οπαδών της ΑΕΛ πήγε στα γραφεία της αντίπαλης ομάδας, όπου εκτόξευσε πυροτεχνήματα και επιτέθηκε με βόμβες μολότοφ, προκαλώντας φθορές σε παρκαρισμένα οχήματα και πυρκαγιά σε κάδο απορριμμάτων. Η σκηνή θύμισε εμφύλια συμπλοκή, όχι αθλητικό πάθος. Η αστυνομική αντίσταση ήταν άμεση: έρευνες σε οπαδικό λέσχη ανέδειξαν οπλοστάσιο με ξύλα και ρόπαλα, ένα του οποίου είχε μετατραπεί σε αποτρόπαιο όπλο με προσαρτημένο μεταλλικό ξυλάκι. Δύο νέοι, 19 και 21 ετών, συνελήφθησαν ως ύποπτοι για τη συμμετοχή τους στη συγκεκριμένη εγκληματική ενέδρα.
Στο προσπάθεια να αποσυμφορηθεί το κλίμα πριν το ματς, ο αστυνομικός αρχηγός συγκάλεσε εκτάκτως συνεδρίαση με τα στελέχη και των δύο ομάδων. Η κοινή δήλωση που ακολούθησε ήταν ξεκάθαρη: μια έκκληση προς τους φιλάθλους να «ηρεμήσει το πάθος και να μην επαναληφθούν ποτέ ξανά επεισόδια όπως αυτά της περασμένης εβδομάδας». Μια πρόταση που, ωστόσο, φαίνεται να αιωρείται στο κενό, όταν η ρητορική του μίσους έχει ήδη δράσει.
Το πραγματικό ντέρμπι, ωστόσο, φαίνεται να παίζεται ανάμεσα στην Αστυνομία και την Κυπριακή Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου (ΚΟΠ). Η Ομοσπονδία έβγαλε τα νύχια, κατηγορώντας την Αστυνομία ότι άλλαξε τις αρχικές της προτάσεις, προτείνοντας το παιχνίδι να γίνει με ελαττωμένο ακροατήριο ή και κεκλεισμένων των θυρών. Μοιάζει με μια προσπάθεια της ΚΟΠ να μην «πληγώσει» το ευρύτερο φιλικό κοινό, αλλά ταυτόχρονα να μην αναλάβει και το μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης για την αποτροπή της βίας. Ποιος φοβάται την κλειστή θύρα; Η απάντηση είναι πιο πολύπλοκη από ό,τι φαίνεται.
Το παζάρι είναι μεγάλο. Το ντέρμπι της Κυριακής στο γήπεδο «Alphamega» δεν είναι απλώς ένα ακόμη παιχνίδι. Είναι ένα τεστ ωριμότητας για την πόλη, για τις αρχές, για τους φιλάθλους και για την ίδια την ουσία του αθλητισμού. Η ενισχυμένη αστυνομική παρουσία είναι ένα αναγκαίο κακό, αλλά η μόνιμη λύση δεν κρύβεται μόνο στα δακρυγόνα και τα κάγκελα. Θα χρειαστεί συλλογική συνείδηση, αυστηρές ποινές για τους βάνδαλους και, πάνω απ' όλα, η απομάκρυνση της βίας από το κέντρο της αθλητικής ταυτότητας. Διαφορετικά, ο αγώνας θα κερδίζεται στις κερκίδες, αλλά θα χάνεται στην ανθρωπιά μας.