Η Λάρνακα ετοιμάζεται να βιώσει την Τρίτη 13 Ιανουαρίου ένα πρώτο, δυνατό «χτύπημα» στον κλάδο των ταξί, καθώς οι οδηγοί προχωρούν σε τετράωρη αποχή από την εργασία τους. Η κινητοποίηση, που έχει προγραμματιστεί από τις 7 το πρωί έως τις 11 το πρωί, σηματοδοτεί μια ορατή κλιμάκωση στην αντιπαράθεση των οδηγών με το Υπουργείο Μεταφορών. Στην πλάτη των οδηγών, όπως λένε, «παίζεται το ψωμί τους», και αν δεν υπάρξει ανταπόκριση, οι κινητοποιήσεις αναμένεται να πάρουν άλλες, μεγαλύτερες διαστάσεις.
Το «φάντασμα» της απεργίας πλανάται πάνω από την πόλη και το αεροδρόμιο, καθώς οι οδηγοί δηλώνουν πως έχουν εξαντλήσει κάθε περιθώριο διαλόγου. Μια μακρά περίοδος, όπως αναφέρουν, «άγονων συζητήσεων» με τις αρμόδιες αρχές, χωρίς ουσιαστικές λύσεις, τους έχει οδηγήσει σε απόγνωση. Η «καρδιά» του προβλήματος χτυπάει στην ανεξέλεγκτη δράση των εφαρμογών ride-hailing, ειδικά στο αεροδρόμιο Λάρνακας, κάτι που οι οδηγοί θεωρούν «άνισο ανταγωνισμό» που «ροκανίζει» την πελατεία τους. Το αίτημά τους είναι σαφές: αυστηρότερη εφαρμογή των υφιστάμενων κανονισμών για να «ισιώσει η τράπουλα».
Αν η τετράωρη στάση δεν φέρει τα επιθυμητά αποτελέσματα, η Πανσυνδικαλιστική Οργάνωση Αυτοκινήτων Ταξί (ΠΟΑΤ) έχει ήδη «στρώσει το χαλί» για περαιτέρω δράσεις. Μια 24ωρη απεργία είναι προγραμματισμένη για τις 20 Ιανουαρίου, ενώ στο τραπέζι βρίσκεται και το ενδεχόμενο αόριστης διακοπής εργασίας από τις 28 Ιανουαρίου. Η «σκάλα» των κινητοποιήσεων δείχνει την αποφασιστικότητα του κλάδου. «Η ευθύνη για ό,τι τυχόν επακολουθήσει θα βαρύνει τις αρχές που αδράνησαν», ξεκαθαρίζει η ΠΟΑΤ, βάζοντας την μπάλα στα πόδια του Υπουργείου Μεταφορών.
Οι επιπτώσεις των απεργιών αυτών δεν είναι απλώς μια μικρή ταλαιπωρία για τους ταξιδιώτες. Η τετράωρη διακοπή της Κυριακής θα προκαλέσει σίγουρα αναστάτωση, όμως η προοπτική μιας ολοήμερης, και στη συνέχεια αόριστης, απεργίας, φέρνει στο προσκήνιο το φάσμα μιας σοβαρής, παρατεταμένης «παράλυσης» του βασικού δικτύου μεταφορών της πόλης. Η κατάσταση αυτή αναδεικνύει τις διαχρονικές εντάσεις μεταξύ των παραδοσιακών ταξί και του εξελισσόμενου τοπίου των μεταφορών, που κυριαρχείται από τεχνολογικές πλατφόρμες και τα ρυθμιστικά τους προβλήματα. Η έκβαση αυτής της διαμάχης αναμένεται να θέσει τις βάσεις για τον τρόπο επίλυσης παρόμοιων συγκρούσεων στην Κύπρο, επηρεάζοντας τόσο τον κλάδο των ταξί όσο και την πρόσβαση του ευρύτερου κοινού στις υπηρεσίες μεταφοράς.