**Βηρυτός** – Σε μια εξέλιξη που σηματοδοτεί μια πιθανή αλλαγή στις περιφερειακές ισορροπίες δυνάμεων, ο Λιβανέζικος Στρατός ανακοίνωσε επίσημα την ανάληψη των καθηκόντων ασφαλείας στη στρατηγικής σημασίας περιοχή του Νοτίου Λιβάνου, μια ζώνη που για δεκαετίες θεωρείτο προπύργιο της Χεζμπολάχ. Η κίνηση αυτή φέρεται να αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο μιας πρωτοβουλίας που στηρίζεται από την κυβέρνηση, με στόχο τον αφοπλισμό μη κρατικών ένοπλων ομάδων, μία εξέλιξη που έρχεται μετά από πρόσφατη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός που διαμεσολαβήθηκε τον Νοέμβριο του 2024. Παρόλο που οι λιβανικές αρχές δηλώνουν ότι η πρώτη φάση του σχεδίου έχει υλοποιηθεί αποτελεσματικά, οι διεθνείς παρατηρητές, ιδίως από το Ισραήλ και τις Ηνωμένες Πολιτείες, παραμένουν επιφυλακτικοί ως προς την πληρότητα της διαδικασίας αφοπλισμού.
Για δεκαετίες, η περιοχή νότια του ποταμού Λιτάνι, μία λωρίδα γης περίπου 30 χιλιόμετρα από τα σύνορα με το Ισραήλ, βρισκόταν υπό τον de facto έλεγχο της Χεζμπολάχ. Η διεκδίκηση της εξουσίας από τον Λιβανέζικο Στρατό αντιπροσωπεύει μια συντονισμένη προσπάθεια της λιβανικής κυβέρνησης να αποκαταστήσει την κρατική κυριαρχία και να αντιμετωπίσει τις διεθνείς ανησυχίες σχετικά με την παρουσία βαριά οπλισμένων μη κρατικών παραγόντων. Η πρωτοβουλία στοχεύει στην συστηματική απομάκρυνση μη εξουσιοδοτημένου οπλισμού και προσωπικού από την περιοχή, μία οδηγία που έτυχε ανάμεικτης υποδοχής.
Η ανακοίνωση έρχεται εν μέσω αυξημένων φόβων για κλιμάκωση της στρατιωτικής εκστρατείας του Ισραήλ, η οποία έχει στοχεύσει θέσεις της Χεζμπολάχ με αυξημένη ένταση τους τελευταίους μήνες. Η διεθνής πίεση, ιδίως από τις Ηνωμένες Πολιτείες, φέρεται να έχει ενταθεί προς τη Βηρυτό, προκειμένου να περιοριστούν οι στρατιωτικές δυνατότητες της Χεζμπολάχ και να αποδομηθεί η εκτεταμένη υποδομή της. Πληροφορίες αναφέρουν ότι η Χεζμπολάχ, με φερόμενη υποστήριξη από το Ιράν, δραστηριοποιείται στην επανεξοπλισμό και ανασυγκρότηση της επιχειρησιακής της ικανότητας, ένας ισχυρισμός που έχει τροφοδοτήσει τις ισραηλινές ανησυχίες και έχει προκαλέσει ανταποδοτικές ενέργειες.
Σύμφωνα με επίσημες δηλώσεις από τον Λιβανέζικο Στρατό, υποδομές που προηγουμένως συνδέονταν με τη Χεζμπολάχ έχουν αποδομηθεί, και η ίδια η οργάνωση έχει δηλώσει την τήρηση της κατάπαυσης του πυρός, αποσύροντας τους μαχητές της από καθορισμένες περιοχές. Ο στρατός έχει δηλώσει ότι οι αρχικοί του στόχοι επιτεύχθηκαν με "απτό και αποτελεσματικό τρόπο". Ωστόσο, το έργο παραμένει μακριά από την ολοκλήρωση, με σημαντική εργασία να απαιτείται ακόμη για τον καθαρισμό μη εκραγέντων πυρομαχικών και την αντιμετώπιση του εκτεταμένου δικτύου σηράγγων που διασχίζουν την περιοχή.
Παρά αυτές τις ανακοινώσεις, αξιωματούχοι στο Ισραήλ έχουν εκφράσει σημαντικές αμφιβολίες σχετικά με την αποτελεσματικότητα των προσπαθειών αφοπλισμού. Το γραφείο του Ισραηλινού Πρωθυπουργού, Μπέντζαμιν Νετανιάχου, εξέδωσε δήλωση αναγνωρίζοντας την εξέλιξη ως "μια ενθαρρυντική αρχή, αλλά πολύ μακριά από το να είναι επαρκής", επικαλούμενο συνεχιζόμενες ανησυχίες για τις συνεχείς προσπάθειες της Χεζμπολάχ να επανεξοπλιστεί και να ανασυγκροτήσει την "τρομοκρατική της υποδομή" με ιρανική υποστήριξη. Αναφορές υποδηλώνουν ότι ο Πρωθυπουργός Νετανιάχου είχε προηγουμένως εξασφαλίσει την εξουσιοδότηση από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, να κλιμακώσει τη στρατιωτική δράση κατά της Χεζμπολάχ, εάν οι προσπάθειες αφοπλισμού αποδειχθούν ανεπαρκείς.
Η λιβανική κυβέρνηση, ωστόσο, αμφισβητεί αυτούς τους ισραηλινούς ισχυρισμούς, χαρακτηρίζοντας τις συνεχιζόμενες ισραηλινές επιθέσεις και την κατοχή πολλών θέσεων στον Νότιο Λίβανο ως παραβιάσεις της κατάπαυσης του πυρός που εμποδίζουν ενεργά τις δικές τους πρωτοβουλίες αφοπλισμού. Το πολύπλοκο γεωπολιτικό τοπίο, επιδεινωμένο από την παρουσία παλαιστινιακών παρατάξεων, συμπεριλαμβανομένης της Χαμάς, στην ευρύτερη περιοχή, υπογραμμίζει την επισφαλή φύση της ασφάλειας στον Νότιο Λίβανο. Οι επόμενες εβδομάδες και μήνες θα είναι κρίσιμες για να καθοριστεί εάν ο Λιβανέζικος Στρατός μπορεί πραγματικά να διεκδικήσει αδιαμφισβήτητο έλεγχο και να επιτύχει μια διαρκή αποκλιμάκωση, ή αν η περιοχή θα παραμείνει ένα σημείο ανάφλεξης για ανανεωμένη σύγκρουση.