Σε μια κίνηση που ανατρέπει τα γεωπολιτικά δεδομένα της ημισφαιρικής ισορροπίας, οι Ηνωμένες Πολιτείες, υπό την ηγεσία του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, φαίνεται να έχουν θέσει υπό τον άμεσο έλεγχό τους τα κολοσσιαία κοιτάσματα πετρελαίου της Βενεζουέλας. Η αστραπιαία στρατιωτική επιχείρηση, που κορυφώθηκε με τη σύλληψη και φυλάκιση του πρώην προέδρου Νικολάς Μαδούρο και της συζύγου του, Σίλια Φλόρες, στη Νέα Υόρκη, σηματοδοτεί την απαρχή μιας νέας εποχής για την ενεργειακή πολιτική της χώρας, ευθυγραμμισμένη πλήρως με τα αμερικανικά εθνικά συμφέροντα.
Ο Πρόεδρος Τραμπ, αναφερόμενος από την έπαυλη Mar-a-Lago, σκιαγράφησε ένα νέο "παράδειγμα" για την ενέργεια της Βενεζουέλας. Η επέμβαση, η οποία παρουσιάζεται ως απαραίτητη για την αντιμετώπιση κατηγοριών για εγκληματικές δραστηριότητες του καθεστώτος Μαδούρο, συμπεριλαμβανομένων κατηγοριών για διακίνηση ναρκωτικών και τρομοκρατία, έχει αναδιαμορφώσει ριζικά το γεωπολιτικό σκηνικό της Νότιας Αμερικής. Ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς δήλωσε εμφατικά ότι οι ΗΠΑ ελέγχουν πλέον άνευ όρων τους ενεργειακούς πόρους της χώρας, υπαγορεύοντας τους όρους πώλησης του πετρελαίου. "Λέμε στο καθεστώς, επιτρέπεται να πουλάτε το πετρέλαιο εφόσον εξυπηρετείτε τα εθνικά συμφέροντα της Αμερικής", τόνισε, υπογραμμίζοντας την επιθετική στάση της Ουάσιγκτον. Ο έλεγχος αυτός επεκτείνεται και σε όλη τη ναυτιλιακή κίνηση, με επίσημες ανακοινώσεις να καθιστούν σαφές ότι κάθε πετρέλαιο που μεταφέρεται εντός ή εκτός Βενεζουέλας πρέπει να συμμορφώνεται με πρωτόκολλα εγκεκριμένα από τις ΗΠΑ.
Η στρατηγική αυτή κίνηση ακολουθεί μια σειρά προπαρασκευαστικών δράσεων. Λίγες εβδομάδες πριν την επίσημη ανακοίνωση, ο Πρόεδρος Τραμπ είχε αποκαλύψει μια προκαταρκτική συμφωνία για την προμήθεια 30 έως 50 εκατομμυρίων βαρελιών πετρελαίου από τη Βενεζουέλα στις ΗΠΑ, στις ισχύουσες τιμές της αγοράς. Ακολούθησε άμεσα η κατάσχεση δεξαμενόπλοιων που τελούσαν υπό κυρώσεις, μια σαφής επίδειξη της πρόθεσης της κυβέρνησης να επιβάλει τη νέα της εξουσία. Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο αυτής της συμφωνίας είναι η δέσμευση της Βενεζουέλας να χρησιμοποιεί τα έσοδα από αυτές τις πωλήσεις αποκλειστικά για την αγορά προϊόντων αμερικανικής κατασκευής, από αγροτικά προϊόντα και φαρμακευτικά είδη μέχρι υλικά υποδομών.
Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, με ένα μήνυμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, διακήρυξε: "Αυτό είναι το ημισφαίριό μας". Αυτή η δήλωση, σε συνδυασμό με τις ενέργειες στο πεδίο και τον έλεγχο του πολυτιμότερου αγαθού της Βενεζουέλας, σηματοδοτεί μια δραματική απόκλιση από προηγούμενες αμερικανικές πολιτικές. Η κίνηση αυτή ερμηνεύεται ευρέως ως μια στρατηγική κίνηση για την αντιμετώπιση της αυξανόμενης επιρροής της Κίνας στην περιοχή και την υπεράσπιση των συμφερόντων των ορυκτών καυσίμων, εν μέσω παγκόσμιων εκκλήσεων για ενεργειακή μετάβαση.
Οι επιπτώσεις για τη Βενεζουέλα είναι τεράστιες. Πέρα από την πολιτική αναταραχή, η χώρα αντιμετωπίζει ένα μέλλον όπου η οικονομική της επιβίωση συνδέεται άρρηκτα με την αμερικανική κατανάλωση και παραγωγή. Ο Υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ, Κρις Ράιτ, επιβεβαίωσε ότι η Ουάσιγκτον θα επιβλέπει όλες τις μελλοντικές πωλήσεις αργού πετρελαίου. Αυτό το πρωτοφανές επίπεδο ελέγχου εγείρει κρίσιμα ερωτήματα για το διεθνές δίκαιο, την οικονομική αυτοδιάθεση και τη μακροπρόθεσμη πορεία του ορυκτού πλούτου της Νότιας Αμερικής. Η επέμβαση των ΗΠΑ, αν και παρουσιάζεται ως νίκη για την εθνική ασφάλεια, αποτελεί αναμφίβολα μια ιστορική στιγμή, των οποίων οι πλήρεις συνέπειες θα αποκαλυφθούν στο μέλλον.