**Λευκωσία, Κύπρος** – Με μια κίνηση υψηλού συμβολισμού και αισθητικής, η Κύπρος εγκαινίασε την ανάληψη της Προεδρίας του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, επιλέγοντας να αναδείξει την πλούσια πολιτιστική της κληρονομιά και το ταλέντο των εντόπιων καλλιτεχνών. Η τελετή έναρξης, που πραγματοποιήθηκε στην επιβλητική Γκαλερί Λεβέντη στη Λευκωσία, συγκέντρωσε εκλεκτούς προσκεκλημένους από την Ευρώπη και τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων της Προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, και του Προέδρου της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Η επιλογή αυτή υπογραμμίζει τη φιλοδοξία της Κύπρου να προβάλει την πολιτιστική της ταυτότητα στο ευρωπαϊκό στερέωμα.
Η βραδιά είχε σχεδιαστεί μεθοδικά, ώστε να αποτυπώνει την ιστορική πορεία της Κύπρου και τη θέση της στην ευρύτερη ευρωπαϊκή συνείδηση. Πάνω από εκατό Κύπριοι καλλιτέχνες και επαγγελματίες του χώρου, από διάφορους κλάδους, συνέβαλαν σε ένα πολυδιάστατο καλλιτεχνικό πρόγραμμα, με στόχο να αιχμαλωτίσουν το ενδιαφέρον του απαιτητικού κοινού. Η εντυπωσιακή αυτή πολιτιστική έκθεση λειτούργησε ως ισχυρό προοίμιο για τα επίσημα καθήκοντα της κυπριακής προεδρίας, με σκοπό την εμβάθυνση των δεσμών και την καλλιέργεια μιας κοινής ευρωπαϊκής ταυτότητας, μέσω της παγκόσμιας γλώσσας της τέχνης.
Κεντρικό ρόλο στην καλλιτεχνική παρουσίαση κατείχε ένα ατμοσφαιρικό τρίπτυχο, με τον αινιγματικό τίτλο «ΜΝΗΜΗ-ΠΑΡΩΝ-ΜΕΤΑ». Το φιλόδοξο αυτό έργο, δομημένο σε τρεις πράξεις, συνέθεσε ευρηματικά ηχητικά τοπία, σωματική έκφραση, λυρικές αφηγήσεις, οπτική τέχνη και πρωτοποριακά ψηφιακά στοιχεία. Η ερμηνεία της ομάδας αποτέλεσε απόδειξη της δυναμικής και του βάθους της σύγχρονης κυπριακής δημιουργικότητας, προσφέροντας μια λεπτομερή αντανάκλαση του παρελθόντος του νησιού, των σημερινών του πραγματικοτήτων και των μελλοντικών του προσδοκιών. Μεταξύ των επιμέρους στιγμών ξεχώρισαν οι συγκινητικές αρμονίες μιας τοπικής γυναικείας χορωδίας, η αισθαντική σόλο ερμηνεία από ένα νεαρό κορίτσι, η φωνή του οποίου σήμανε την υπόσχεση της νεότητας, και μια δυναμική οπτική ακολουθία με εννέα ξένους υπηκόους, συμβολίζοντας τον κοσμοπολίτικο χαρακτήρα της Κύπρου και τον ρόλο της ως σταυροδρόμι πολιτισμών.
Η τελετή, που διεξήχθη κάτω από αυστηρά μέτρα ασφαλείας, με ορατή την παρουσία ελεύθερων σκοπευτών σε γειτονικές στέγες, αποσκοπούσε στο να μεταδώσει τόσο την επισημότητα όσο και την καλλιτεχνική αριστεία. Το πρόγραμμα περιελάμβανε επίσημες ομιλίες από προσωπικότητες, διαμορφώνοντας έναν σοβαρό τόνο πριν την έναρξη των καλλιτεχνικών δρώμενων. Η προβολή αρχειακού υλικού με τον Αρχιεπίσκοπο Μακάριο, πρώτο Πρόεδρο της Δημοκρατίας, λειτούργησε ως ισχυρός ιστορικός συνδετικός κρίκος, συνδέοντας τις σημερινές εθνικές προσδοκίες με τις θεμελιώδεις στιγμές της ίδρυσής της. Μετά την καλλιτεχνική κατάδυση, οι επικεφαλής των επίσημων αντιπροσωπειών προσκλήθηκαν σε προεδρικό δείπνο, προσφέροντας ένα πιο οικείο περιβάλλον για διπλωματικό διάλογο.
Η απόφαση να τεθούν η κυπριακή τέχνη στο προσκήνιο αυτής της σημαντικής ευρωπαϊκής συγκυρίας, λέει πολλά για το στρατηγικό όραμα του νησιού. Παρουσιάζοντας τους καλλιτέχνες της σε ένα διεθνές κοινό διακεκριμένων παγκόσμιων ηγετών, η Κύπρος όχι μόνο τίμησε τα πολιτιστικά της αγαθά, αλλά ενίσχυσε και τη δέσμευσή της σε μια Ευρώπη που εκτιμά την ποικιλομορφία και την καλλιτεχνική έκφραση ως θεμελιώδεις πυλώνες της συλλογικής της ταυτότητας. Η επιτυχία της τελετής έναρξης υποδηλώνει ότι η Κύπρος προτίθεται να αξιοποιήσει την προεδρία της όχι μόνο για πολιτικές διαπραγματεύσεις, αλλά και ως ευκαιρία για την προώθηση των πολιτιστικών διαλόγων που συνδέουν την ήπειρο.