**Λευκωσία** – Σε μια κίνηση που πολλοί θα χαρακτήριζαν στρατηγική στροφή 180 μοιρών, το Υπουργείο Δικαιοσύνης ανακοίνωσε την άμεση αναστολή των σχεδίων επέκτασης των υφιστάμενων Κεντρικών Φυλακών στη Λευκωσία. Αντ' αυτού, η κυβέρνηση προχωρά στην κατασκευή μιας ολοκαίνουργιας σωφρονιστικής δομής, σε μια τοποθεσία εκτός του αστικού ιστού της πρωτεύουσας. Αυτό το φιλόδοξο εγχείρημα, σε συνδυασμό με μια ευρύτατη εκστρατεία πρόσληψης προσωπικού, σηματοδοτεί μια ολιστική προσπάθεια εκσυγχρονισμού του σωφρονιστικού συστήματος της χώρας, ευθυγραμμίζοντάς το με τα σύγχρονα ευρωπαϊκά πρότυπα.
Ο Υπουργός Δικαιοσύνης, Κώστας Φυτρίδης, μιλώντας χθες σε δημοσιογράφους, εξήγησε το σκεπτικό πίσω από αυτή την αποφασιστική αλλαγή πορείας. Η νέα φυλακή προορίζεται να είναι μια υπερσύγχρονη εγκατάσταση, σχεδιασμένη να ανταποκρίνεται στις πολύπλευρες απαιτήσεις ενός σωφρονιστικού περιβάλλοντος του 21ου αιώνα. Η απόφαση αυτή ουσιαστικά παρακάμπτει την προηγούμενη στρατηγική της ενίσχυσης της παλαιάς υποδομής, αναγνωρίζοντας τους περιορισμούς των παρεμβάσεων σε υφιστάμενα κτίρια και τις δυνατότητες που προσφέρει μια εξ αρχής σχεδιασμένη εγκατάσταση για ανώτερη λειτουργικότητα και ανθρώπινες συνθήκες. Η αναζήτηση κατάλληλης τοποθεσίας έχει ολοκληρωθεί, ανοίγοντας τον δρόμο για τις διαδικασίες αρχιτεκτονικού σχεδιασμού, διαγωνισμών και κατασκευής.
Αναπόσπαστο κομμάτι της αναμόρφωσης είναι η σημαντική επένδυση στο ανθρώπινο δυναμικό. Το Υπουργείο επιβεβαίωσε ότι εντός του τρέχοντος μηνός θα προκηρυχθούν ενενήντα νέες θέσεις προσωπικού φύλαξης, με τις προσλήψεις να αναμένονται σύντομα. Αυτή η εισροή προσωπικού είναι κρίσιμη για την αντιμετώπιση των υφιστάμενων ελλείψεων και τη διασφάλιση επαρκούς εποπτείας και υποστήριξης. Επιπλέον, η Σχολή Σωφρονιστικών Υπαλλήλων προγραμματίζεται για αναβάθμιση και επαναλειτουργία, τονίζοντας τη δέσμευση για ενισχυμένη επαγγελματική εκπαίδευση. Θα προκηρυχθεί επίσης δημόσια και η θέση του Διευθυντή Φυλακών, προωθώντας μια προσέγγιση που βασίζεται στην αξιοκρατία για την ηγεσία.
Πέρα από τις υποδομές και το προσωπικό, το Υπουργείο προανήγγειλε μια σειρά από διαδικαστικές και συστημικές βελτιώσεις. Ένα αυτοματοποιημένο σύστημα αξιολόγησης προσωπικού αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία το πρώτο εξάμηνο του 2026, με στόχο τη μεγαλύτερη διαφάνεια και δικαιοσύνη στις αξιολογήσεις απόδοσης και την επαγγελματική εξέλιξη. Η στρατηγική αποσυμφόρησης των φυλακών θα συνεχιστεί, κυρίως μέσω συνεργασίας με τη Νομική Υπηρεσία για τη μείωση ποινών σε άτομα που έχουν καταδικαστεί για ήσσονος σημασίας αδικήματα.
Τέλος, για την προαγωγή ενός ασφαλέστερου και υποστηρικτικού περιβάλλοντος, θα εγκατασταθεί ανεξάρτητο σύστημα παρακολούθησης με ηλεκτρονικές κάμερες. Παράλληλα, θα δοθεί έμφαση στην παροχή νοσηλευτικής και ψυχοκοινωνικής υποστήριξης, τόσο για τους κρατούμενους όσο και για τους σωφρονιστικούς υπαλλήλους. Για την προώθηση ενός υγιούς εργασιακού περιβάλλοντος και την πρόληψη της επαγγελματικής εξουθένωσης, θα εφαρμοστεί σύστημα εναλλαγής προσωπικού.
Ο Υπουργός Φυτρίδης τόνισε ότι «ένας σωφρονιστικός θεσμός θεωρείται πραγματικά επιτυχημένος μόνο όταν οι άνθρωποι που τιμωρούνται εκτίουν την ποινή τους και απελευθερώνονται για να ενταχθούν καλύτερα στην κοινωνία». Αυτό το κριτήριο, όπως είπε, «αξιολογεί την ουσία και την αποτελεσματικότητα της σωφρονιστικής πολιτικής». Η αναστολή της επέκτασης των Κεντρικών Φυλακών, λοιπόν, δεν είναι απλώς μια αλλαγή στα κατασκευαστικά σχέδια, αλλά μια θεμελιώδης επαναξιολόγηση του σκοπού και της μεθοδολογίας του σωφρονιστικού συστήματος, με σαφή έμφαση στην αποκατάσταση και την επιτυχή επανένταξη ως το απώτατο μέτρο επιτυχίας.