Η Λάρνακα βρίσκεται σε κατάσταση σοκ μετά από μια σειρά από ανατριχιαστικά περιστατικά δηλητηρίασης που άφησαν πίσω τους έναν νεκρό ηλικιωμένο και τέσσερις ακόμη ανθρώπους, ανάμεσά τους η σύζυγος και η αδελφή του, να νοσηλεύονται με σοβαρά συμπτώματα. Οι αρχές ερευνούν την ύπαρξη γ-βουτυρολακτόνης (GBL), μιας ισχυρής χημικής ουσίας με βιομηχανικές χρήσεις, η οποία ανιχνεύθηκε σε ψυγείο νερού στην οικία του θανόντος. Το περιστατικό, που άρχισε να εκτυλίσσεται το Σάββατο 3 Ιανουαρίου, έχει προκαλέσει κύματα ανησυχίας στην τοπική κοινωνία, αν και η αστυνομία διαβεβαιώνει ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις ευρύτερης απειλής για τη δημόσια υγεία.
Το σκοτεινό χρονικό ξεκίνησε όταν ο 78χρονος άνδρας βρέθηκε αναίσθητος το Σάββατο. Παρά την άμεση μεταφορά του στο Γενικό Νοσοκομείο Λάρνακας, εξέπνευσε το ίδιο βράδυ. Τραγική ειρωνεία, η σύζυγός του είχε ήδη νοσηλευτεί την προηγούμενη ημέρα, αν και οι αρχικές αναφορές δεν συνέδεαν την κατάστασή της με τις μετέπειτα δηλητηριάσεις. Η σοβαρότητα της κατάστασης κλιμακώθηκε την Κυριακή, όταν τρία ακόμη άτομα – η 81χρονη αδελφή του θανόντος και μια 62χρονη ανιψιά του, μαζί με έναν 77χρονο γείτονα – αρρώστησαν αφότου κατανάλωσαν ποτά στο σπίτι του άνδρα.
Η μεταγενέστερη νεκροψία-νεκροτομή, που διενεργήθηκε από το Κρατικό Χημείο, απέφερε μια ανησυχητική ανακάλυψη: ίχνη GBL εντοπίστηκαν στο ψυγείο νερού της κατοικίας, που θεωρείται η πιθανή πηγή μόλυνσης για τους επισκέπτες. Η GBL, ουσία που συνήθως βρίσκεται σε βιομηχανικά καθαριστικά και σε διαδικασίες παραγωγής, είναι γνωστό ότι μετατρέπεται σε γ-υδροξυβουτυρικό οξύ (GHB) μέσα στον ανθρώπινο οργανισμό. Το GHB, συχνά γνωστό και ως «υγρό έκσταση», είναι ισχυρό κατασταλτικό του κεντρικού νευρικού συστήματος με δυνητικά θανατηφόρες συνέπειες εάν καταναλωθεί σε επαρκείς ποσότητες.
Οι ιατρικοί λειτουργοί του Γενικού Νοσοκομείου Λάρνακας εργάζονται πυρετωδώς για την περίθαλψη των τεσσάρων ασθενών. Αν και η κατάσταση παραμένει σοβαρή, η πορεία τους έχει σταθεροποιηθεί, με ενθαρρυντικά σημάδια ανάρρωσης. Αξίζει να σημειωθεί ότι ένας από τους ασθενείς έχει ήδη αποσωληνωθεί, σηματοδοτώντας μια θετική εξέλιξη στην ανάρρωσή του. Η νεκροψία του θανόντος, που πραγματοποιήθηκε τη Δευτέρα, αναμένεται να προσφέρει περαιτέρω κρίσιμες λεπτομέρειες σχετικά με την ακριβή αιτία θανάτου και τη φυσιολογική επίδραση της GBL.
Η Αστυνομία Κύπρου έχει ξεκινήσει εκτεταμένη έρευνα, συλλέγοντας σχολαστικά στοιχεία από τον τόπο του συμβάντος και διενεργώντας συνεντεύξεις με συγγενείς και όσους βρέθηκαν στην οικία. Πρωταρχικός στόχος της έρευνας είναι να εξακριβωθεί πώς ακριβώς η επικίνδυνη χημική ουσία κατέληξε στο ψυγείο νερού. Αν και η αστυνομία δεν αποκλείει το ενδεχόμενο εγκληματικής πρόθεσης, εξετάζει όλες τις πιθανές οδούς για να ξεδιαλύνει τις συνθήκες που οδήγησαν σε αυτό το τραγικό περιστατικό. Οι τοξικολογικές εκθέσεις και άλλες εξειδικευμένες εξετάσεις αναμένονται να ρίξουν περισσότερο φως στους ακριβείς μηχανισμούς και τις ποσότητες της ουσίας που εμπλέκονται. Η κοινότητα αναμένει τις εξελίξεις με ένα μείγμα ανησυχίας και ελπίδας για γρήγορη διαλεύκανση και απονομή δικαιοσύνης.