Η Νοτιοανατολική Ασία αντιμετωπίζει μία από τις σοβαρότερες ανθρωπιστικές καταστροφές της τελευταίας δεκαετίας. Οι αμείλικτες μουσώνοι βροχές έχουν προκαλέσει κατακλυσμικές πλημμύρες και κατολισθήσεις στην Ινδονησία, την Ταϊλάνδη και τη Μαλαισία, με το ανθρώπινο τίμημα να ξεπερνά τους 350 νεκρούς. Οι διασώστες δίνουν αγώνα δρόμου ενώπιον της εκτεταμένης καταστροφής των υποδομών και των συνεχώς δυσμενών καιρικών συνθηκών.
Στην Ινδονησία, το νησί της Σουμάτρα βίωσε σε όλο του το μέγεθος την οργή της φύσης, με τους επιβεβαιωμένους θανάτους να ξεπερνούν τους 200. Οι ομάδες διάσωσης αντιμετωπίζουν προβλήματα titanikής κλίμακας, καθώς πολλές κοινότητες παραμένουν αποκομμένες από νερά και συντρίμμια. Η επαρχία Αγκάμ στη Δυτική Σουμάτρα βρίσκεται στο επίκεντρο της καταστροφής, με 61 θανάτους και περίπου 90 αγνοούμενους. Τα γραφεία της τοπικής διοίκησης μιλούν για πάνω από 75.000 εκκενωθέντες μόνο στην περιοχή αυτή, ενώ άλλοι 106.000 πολίτες έχουν πληγεί άμεσα, χάνοντας συχνά το σπίτι και τα μέσα διαβίωσής τους.
Στην Ταϊλάνδη, η κατάσταση δεν είναι λιγότερο δραματική. Η χώρα βιώνει τις χειρότερες πλημμύρες της τελευταίας δεκαετίας, με νότιες επαρχίες να σημειώνουν 162 θανάτους. Στο έπακρο επαρχίας Σονγκκλά, τα νερά έφτασαν τα τρία μέτρα ύψος, θέτοντας σε δοκιμασία το σύστημα υγείας. Στο νοσοκομείο της Χατ Γιάι, η κατάσταση είναι τόσο κρίσιμη, ώστε χρησιμοποιούνται ψυκτικά φορτηγά για την αποθήκευση πτωμάτων, αφού τα νεκροτομεία ξέμειναν από θέσεις. Συνολικά, ο κατακλυσμός έχει επηρεάσει περίπου 3,5 εκατομμύρια πολίτες, βυθίζοντας αγροτικές εκτάσεις και παραλύοντας οικονομίες ολόκληρων περιοχών.
Οι καιροί φαίνεται να μην δίνουν χάρη. Οι ειδικοί αποδίδουν το ακραίο καιρικό φαινόμενο σε ένα σπάνιο τροπικό κυκλώνα που αναπτύχθηκε στο Στενό της Μαλάκα. Αυτή η ατμοσφαιρική διατάραξη προκάλεσε καταρρακτώδεις βροχοπτώσεις που ξεπέρασαν τα συστήματα αποχέτευσης και κορεσμό του εδάφους, προκαλώντας μοιραίες κατολισθήσεις. Οι ινδονησιακές αρχές, σε αγωνιστική προσπάθεια να αντιμετωπίσουν την κρίση, σχεδιάζουν να προβούν σε σπορά σύννεφων στη Δυτική Σουμάτρα, μια τεχνική τεχνητής επίδρασης στον καιρό που στοχεύει στη μείωση της έντασης των βροχοπτώσεων.
Παρά το ότι η γειτονική Μαλαισία ανέφερε σημαντικά λιγότερα θύματα, το διεθνές πλαίσιο αυτής της καταστροφής απαιτεί περιφερειακή αλληλεγγύη και συνεργασία. Καθώς οι επιχειρήσεις ανάκτησης αρχίζουν σταδιακά να μεταβαίνουν από την έκτακτη ανάγκη στην αξιολόγηση της ζημιάς και την ανοικοδόμηση, τα πληγέντα έθνη βλέπουν να έρχεται αντιμέτωπα με τον μαραθώνιο της επανόρθωσης. Το μεγάλο ερώτημα που αιωρείται είναι αν θα καταφέρουν να χτίσουν πιο ανθεκτικές κοινωνίες και υποδομές, ικανές να αντιμετωπίσουν τις κλιματικές καταστροφές που, δυστυχώς, γίνονται όλο και πιο συχνές.