Σε μια σημαντική στροφή της πολυετούς αμερικανικής εκστρατείας κατά των μεξικανικών ναρκωτικών καρτέλ, ο Χοακίν Γκουσμάν Λόπεζ, γιος του περιβόητου «Ελ Τσάπο», ετοιμάζεται να ανατρέψει την αρχική του άρνηση και να ομολογήσει την ενοχή του σε κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών. Η κρίσιμη αυτή εξέλιξη, που αποκαλύφθηκε σε δικαστικά έγγραφα, θα επικυρωθεί σε δίκη σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Σικάγου. Αυτή η κίνηση συμπίπτει με την απόσυρση της ποινής του θανάτου από την εισαγγελία και ακολουθεί την αντίστοιχη στρατηγική του αδερφού του, Οβίδιο Γκουσμάν, υποδηλώνοντας μια ευρεία συμφωνία με τις αμερικανικές αρχές.
Ο κατηγορούμενος, ένας από τους γιους του φυλακισμένου «βασιλιά» των ναρκωτικών, συνελήφθη το καλοκαίρι του 2024 κατά την άφιξή του στο Τέξας με ιδιωτικό τζετ. Η σύλληψή του έγινε παράλληλα με αυτή του Ισμαέλ «Ελ Μάγιο» Σαμπάντα, συνιδρυτή του καρτέλ, ο οποίος αργότερα ισχυρίστηκε πως μεταφέρθηκε στις ΗΠΑ υπό πίεση και ότι αγνοούσε τον προορισμό της πτήσης. Το συμβάν δεν ήταν απλώς μια ακόμη εντυπωσιακή σύλληψη, αλλά ο ξεκίνημα ενός βίαιου εμφυλίου πολέμου εντός του Καρτέλ του Σιναλόα. Η σύγκρουση, ανάμεσα σε φατρίες πιστές στην οικογένεια Γκουσμάν και σε αυτές του Σαμπάντα, βύθισε περιοχές του Μεξικού σε έναν κύκλο βίας, με απολογισμό να ξεπερνά τους 1.200 νεκρούς και τους 1.400 αγνοούμενους.
Ο Γκουσμάν Λόπεζ είχε αρχικά δηλώσει αθώος. Η επικείμενη ανατροπή της θέσης του αποτελεί έτσι μια απότομη στροφή στην άμυνά του. Παρόλο που οι ακριβείς όροι της συμφωνίας παραμένουν κρατικοί μυστικοί, τέτοιες διαδικασίες «συμφωνίας ομολογίας» βασίζονται συνήθως στην παροχή πολύτιμων πληροφοριών ή στη συνεργασία του κατηγορουμένου, σε αντάλλαγμα για μείωση της ποινής. Η παράλληλη πορεία του αδερφού του, Οβίδιο, που ομολόγησε σε παρόμοιες κατηγορίες a μέσα του 2025, ενισχύει την εντύπωση μιας ευρύτερης και συνεκτικής στρατηγικής από τις αμερικανικές εισαγγελικές αρχές, που στοχεύει στη συστηματική αποδόμηση της ηγεσίας του καρτέλ.
Οι επιπτώσεις αυτής της δικαστικής διαδικασίας υπερβαίνουν κατά πολύ τη μοίρα ενός ατόμου. Το Καρτέλ του Σιναλόα, μια εγκληματική επιχείρηση παγκόσμιας εμβέλειας, αναγνωρίζεται από τις αμερικανικές αρχές ως ο κύριος δίαυλος για την εισαγωγή φентаνυλίου και άλλων θανατηφόρων ουσιών στις ΗΠΑ, τροφοδοτώντας μια καταστροφική δημόσια υγεία. Η εξασφάλιση ομολογιών από βασικά στελέχη όπως οι αδερφοί Γκουσμάν, μπορεί να προσφέρει ανεπανάληπτες πληροφορίες για τα λογιστικά, τη λογιστική και τις συμμαχίες του οργανισμού. Πληροφορίες που θα μπορούσαν να αποδειχθούν καθοριστικές για νέες διώξεις και για τη διακοπή των βασικών δραστηριοτήτων του.
Η απόφαση των ομοσπονδιακών εισαγγελέων να εγκαταλείψουν την ποινή του θανάτου, αν και πιθανότατα μέρος της συμφωνίας, υπογραμμίζει επίσης τον πολύπλοκο λογισμό της διεθνούς καταπολέμησης των ναρκωτικών. Παρόλο που η τελική ποινή εκκρεμεί, η συμφωνία ομολογίας σηματοδοτεί μια σημαντική νίκη για το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ. Αποδεικνύει τη συνεχιζόμενη ικανότητα να συλλαμβάνει και να διώκει τους πιο καταζητούμενους φυγάδες και προτείνει μια σταδιακή, αλλά εσκεμμένη, προσέγγιση για την υπονόμευση των θεμελίων μιας από τις πιο τρομερές και βίαιες εγκληματικές συμμορίες στον κόσμο. Η δίκη στο Σικάγο θα επισφραγίσει μια συνθηκολόγηση της οποίας ο αντίκτυπος θα ακουστεί από την αίθουσα του δικαστηρίου μέχρι τα οχυρά του καρτέλ.