**Λευκωσία –** Η Κύπρος ετοιμάζεται πυρετωδώς να αναλάβει τα ηνία του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, μια ευθύνη κολοσσιαίων διαστάσεων που θα την φέρει στο επίκεντρο των ευρωπαϊκών πολιτικών συζητήσεων για ένα εξάμηνο, αρχής γενομένης στις αρχές του 2026. Η επίσημη έναρξη αυτής της κρίσιμης θητείας σηματοδοτήθηκε με μια σειρά από υψηλού προφίλ εκδηλώσεις στη Λευκωσία, υπογραμμίζοντας την ετοιμότητα της νήσου να αγκαλιάσει τον ηγετικό της ρόλο στην ευρωπαϊκή σκακιέρα.
Η τελετή έναρξης της Κυπριακής Προεδρίας, ένα άψογα σκηνοθετημένο γεγονός, έλαβε χώρα στο κτίριο του Θεάτρου ΘΟΚ, σηματοδοτώντας συμβολικά την παράδοση σκυτάλης και τη διακήρυξη των προθέσεων της χώρας για την επικείμενη θητεία της. Παράλληλα, ως απτή απόδειξη αυτής της ηγετικής θέσης, η πρόσοψη του κτιρίου του Συμβουλίου της ΕΕ στις Βρυξέλλες κοσμείται πλέον με ένα ιδιαίτερο έμβλημα, εμπνευσμένο από την περίτεχνη τέχνη της παραδοσιακής λευκαρίτικης δαντέλας – μια αισθαντική αναφορά στην κυπριακή κληρονομιά. Αυτή η διακοσμητική πινελιά θα παραμείνει ως ορατή υπενθύμιση της Κυπριακής προεδρίας καθ' όλη τη διάρκεια του εξαμήνου.
Παράλληλα με την επίσημη έναρξη, η 8η Ιανουαρίου 2026 βρήκε το Προεδρικό Μέγαρο Λευκωσίας να φιλοξενεί ένα σημαντικό επιστημονικό συμπόσιο με επίκεντρο την καρδιαγγειακή υγεία. Η ακαδημαϊκή αυτή συνάντηση, συνδιοργανωμένη από τη Σχολή Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου Κύπρου, την Κυπριακή Εταιρεία Αθηροσκλήρωσης και το Γραφείο του Επιτρόπου Προστασίας του Πολίτη, είχε ως στόχο να αναδείξει έναν βασικό θεματικό άξονα της Κυπριακής Προεδρίας, προβάλλοντας ταυτόχρονα τις σύγχρονες εξελίξεις σε έναν ζωτικής σημασίας τομέα της δημόσιας υγείας. Η συμμετοχή διακεκριμένων ακαδημαϊκών, κλινικών επιστημόνων και εκπροσώπων ασθενών και οργανώσεων υγείας, καταδεικνύει τη δέσμευση για ενίσχυση της συνεργασίας και της ανταλλαγής γνώσεων στο ευρωπαϊκό σύστημα υγείας.
Οι υλικοτεχνικές και οι μέτρα ασφαλείας που περιέβαλλαν αυτές τις προπαρασκευαστικές εκδηλώσεις ήταν ουσιαστικές. Το κέντρο της Λευκωσίας γνώρισε σημαντικούς περιορισμούς στην κυκλοφορία και απαγορεύσεις στάθμευσης, που επιβλήθηκαν από την τοπική αστυνομία για την απρόσκοπτη διεξαγωγή των εναρκτήριων τελετών. Επιπλέον, για την πλήρη διασφάλιση της ασφάλειας καθ' όλη τη διάρκεια της Προεδρίας, υπουργική απόφαση του Υπουργείου Μεταφορών έχει επιβάλει αυστηρή απαγόρευση χρήσης drones σε ακτίνα γύρω από το κτίριο του ΘΟΚ και το Συνεδριακό Κέντρο – μέτρο που θα ισχύει για όλο το εξάμηνο. Αυτές οι επιχειρησιακές οδηγίες υπογραμμίζουν τον σχολαστικό σχεδιασμό και την ευαισθησία σε θέματα ασφάλειας που διέπει την προετοιμασία της Κύπρου για αυτό το απαιτητικό διπλωματικό εγχείρημα.
Η σημασία της ανάληψης της Προεδρίας από την Κύπρο υπερβαίνει τα άμεσα γεωγραφικά της όρια. Η επακόλουθη περιφερειακή περιοδεία της Προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, που ξεκίνησε την Πέμπτη μετά τις εκδηλώσεις της Λευκωσίας, τονίζει περαιτέρω τη γεωπολιτική βαρύτητα αυτής της περιόδου. Αναμένεται να ενισχύσει τη διπλωματική δέσμευση στην Ανατολική Μεσόγειο και τη Μέση Ανατολή. Καθώς η Κύπρος αναλαμβάνει αυτόν τον καίριο ρόλο, στοχεύει να αξιοποιήσει την Προεδρία της για να προωθήσει τις εθνικές της προτεραιότητες, συμβάλλοντας ταυτόχρονα εποικοδομητικά στην ευρύτερη ευρωπαϊκή ατζέντα, διαχειριζόμενη σύνθετες προκλήσεις και καλλιεργώντας την ενότητα μεταξύ των κρατών μελών. Οι ολοκληρωμένες προετοιμασίες, που περιλαμβάνουν τόσο συμβολικές κινήσεις όσο και ουσιαστικές πρωτοβουλίες προσανατολισμένες στην πολιτική, καθιστούν την Κύπρο έτοιμη να αφήσει ένα ουσιαστικό αποτύπωμα κατά τη διάρκεια της θητείας της στο τιμόνι του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης.