Σε ένα σενάριο που θυμίζει ταινία δράσης, η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί άναυδη τις εξελίξεις στη Βενεζουέλα. Φήμες κάνουν λόγο για σύλληψη του προέδρου Νικολάς Μαδούρο και της συζύγου του, Σίλια Φλόρες, από αμερικανικές δυνάμεις, σε μια επιχείρηση που, αν επιβεβαιωθεί, θα αποτελέσει την πιο τολμηρή επέμβαση των ΗΠΑ στη Λατινική Αμερική εδώ και σχεδόν τέσσερις δεκαετίες. Η είδηση, αν και δεν έχει επίσημη επιβεβαίωση από την Ουάσινγκτον, έχει ήδη προκαλέσει σεισμικές δονήσεις και σφοδρές διεθνείς αντιδράσεις.
Σύμφωνα με διαρροές, η νυχτερινή στρατιωτική επιχείρηση, που περιλάμβανε συντονισμένες επιθέσεις αέρα, θαλάσσης και ξηράς, κατέληξε στην αιχμαλωσία του Μαδούρο, ο οποίος φέρεται να οδηγείται στη Νέα Υόρκη για να αντιμετωπίσει κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών. Η αμερικανική διοίκηση, όπως φαίνεται, έχει ήδη αναλάβει τον προσωρινό έλεγχο της χώρας και των αμύθητων κοιτασμάτων πετρελαίου της, σηματοδοτώντας μια ριζική αλλαγή στην περιφερειακή γεωπολιτική και εγείροντας φόβους για περαιτέρω κλιμάκωση.
Η κίνηση αυτή των ΗΠΑ έρχεται εν μέσω μιας εντατικοποιημένης πετρελαϊκής πολιορκίας, με στόχο την ασφυξία της κυβέρνησης Μαδούρο. Η στρατηγική περιλαμβάνει την κατάσχεση πλοίων που μεταφέρουν πετρέλαιο της Βενεζουέλας, μια κίνηση που οι σύμμαχοι του Μαδούρο καταγγέλλουν ως "ιμπεριαλιστική αρπαγή". Οι ΗΠΑ, από την πλευρά τους, πλαισιώνουν τις ενέργειές τους ως απάντηση σε εκτεταμένες κατηγορίες για ναρκωτικά, όμως κριτικοί, συμπεριλαμβανομένης της ίδιας της Βενεζουέλας και των στενών της συμμάχων, Ρωσίας και Κίνας, έχουν ήδη συγκαλέσει έκτακτη συνεδρίαση του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ για να καταδικάσουν την επέμβαση ως κατάφωρη παραβίαση του διεθνούς δικαίου.
Οι συνέπειες της φερόμενης σύλληψης του Μαδούρο είναι άμεσες και εκτεταμένες. Η Βενεζουέλα ξύπνησε σε ένα κλίμα έντονης αβεβαιότητας. Διεθνώς, οι αντιδράσεις είναι διχασμένες. Ενώ κάποιες χώρες χαιρετίζουν την απομάκρυνση του Μαδούρο, ζητούν ταυτόχρονα αυτοσυγκράτηση και ειρηνική, δημοκρατική μετάβαση. Άλλες, όπως η Ισπανία, δηλώνουν κατηγορηματικά ότι δεν αναγνωρίζουν την αμερικανική επέμβαση, επικαλούμενες την έλλειψη νομιμότητας βάσει των διεθνών νομικών πλαισίων.
Οι γεωπολιτικές επιπτώσεις είναι αδιαμφισβήτητες. Η τιμή του αργού πετρελαίου WTI σημείωσε άμεση άνοδο, υπογραμμίζοντας την παγκόσμια οικονομική σημασία της βιομηχανίας πετρελαίου της Βενεζουέλας. Ο ΟΗΕ και άλλοι διεθνείς οργανισμοί αντιμετωπίζουν την πρόκληση να διαχειριστούν αυτή την περίπλοκη κρίση. Η σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο σηματοδοτεί μια κομβική στιγμή, που ξυπνά οδυνηρές μνήμες από προηγούμενες αμερικανικές επεμβάσεις και βυθίζει τη Λατινική Αμερική στην πιο ασταθή περίοδό της εδώ και δεκαετίες. Οι επόμενες ημέρες θα αποκαλύψουν αναμφίβολα την πλήρη έκταση αυτής της δραματικής επέμβασης και τις μακροπρόθεσμες συνέπειές της.