Η αλλαγή του χρόνου, σύμβολο ελπίδας και ανανέωσης, μετατράπηκε σε εφιάλτη για την αλπική κοινότητα του Crans-Montana. Μια καταστροφική πυρκαγιά στο δημοφιλές μπαρ "Le Constellation", κατά τη διάρκεια της εορταστικής ατμόσφαιρας της Πρωτοχρονιάς, άφησε πίσω της 40 νεκρούς και 119 τραυματίες, στοιχεία που στοιχειώνουν την ελβετική επικαιρότητα και στέλνουν κύματα θλίψης σε όλο τον κόσμο.
Οι αρχές του καντονιού Valais, συνεπείς στην πάγια ευρωπαϊκή πρακτική, κίνησαν ποινική έρευνα εναντίον των υπευθύνων του μπαρ, ενός γαλλικού ζεύγους, που φέρεται να είναι οι Jacques και Jessica Moretti. Το κατηγορητήριο περιλαμβάνει βαριές κατηγορίες, όπως ανθρωποκτονία εξ αμελείας, σωματικές βλάβες εξ αμελείας και εμπρησμό εξ αμελείας. Η αρχική εκτίμηση, που προκύπτει από μαρτυρίες, κάνει λόγο για σπινθήρες από τα πυροτεχνήματα που στόλιζαν τις φιάλες σαμπάνιας, οι οποίοι, ερχόμενοι σε επαφή με την οροφή, πυροδότησαν μια ανεξέλεγκτη φωτιά. Η ταχύτητα εξάπλωσης της φλόγας, όπως την περιέγραψαν αυτόπτες μάρτυρες, ήταν τρομακτική, δημιουργώντας ένα πύρινο τέλμα μέσα σε ελάχιστα λεπτά.
Οι θερμοκρασίες που άγγιξαν τους 500-600 βαθμούς Κελσίου, σε συνδυασμό με την εκτεταμένη χρήση αφρώδους υλικού για ηχομόνωση στην οροφή, εγείρουν σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την τήρηση των κανονισμών ασφαλείας και την καταλληλότητα των υλικών. Η ταυτοποίηση των θυμάτων, πολλοί εκ των οποίων υπέστησαν εκτεταμένα εγκαύματα, εξελίσσεται σε μια επώδυνη και χρονοβόρα διαδικασία. Η παρουσία πολλών νέων, ακόμη και εφήβων, μεταξύ των θυμάτων, συμπεριλαμβανομένου του 16χρονου Ιταλού γκόλφερ Emanuele Galeppini, έχει προκαλέσει παγκόσμια συγκίνηση.
Ο Ελβετός υπουργός Δικαιοσύνης, Beat Jans, έκανε λόγο για "τεράστια τραγωδία" και δεσμεύτηκε για πλήρη και ανεξάρτητη διερεύνηση, ενώ η επικεφαλής της εισαγγελίας του Valais, Beatrice Pilloud, διαβεβαίωσε ότι συλλέγονται όλα τα απαραίτητα στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων τυχόν πρόσφατων ανακαινίσεων. Η κοινότητα, μέσα από τις δηλώσεις κατοίκων όπως η Patricia Mazzoni, ζητά δικαίωση και λογοδοσία, αναμένοντας με αγωνία τα πορίσματα της έρευνας που θα ρίξουν φως στην αλυσίδα των γεγονότων και θα αποδώσουν ευθύνες. Η τραγωδία αυτή, πέραν του ανθρώπινου κόστους, ανέδειξε και τα όρια της τοπικής υγειονομικής υποδομής, με την ανάγκη μεταφοράς τραυματιών σε εξειδικευμένες μονάδες της Γαλλίας και της Γερμανίας.