Καθώς ο πλανήτης υποδεχόταν το νέο έτος με πυροτεχνήματα και χαρές, δύο ευρωπαϊκές χώρες, η Γαλλία και η Ολλανδία, βρέθηκαν αντιμέτωπες με ένα ανησυχητικό κύμα βίας και καταστροφών. Οι εορταστικές στιγμές πνίγηκαν από εικόνες εμπρησμών, επιθέσεων και τραγικών απωλειών, αναδεικνύοντας ξανά τα χρόν hợp τα προβλήματα δημόσιας τάξης σε περιόδους μεγάλων συγκεντρώσεων.
Στη Γαλλία, ο απολογισμός ήταν βαρύς: πάνω από 1.100 οχήματα παραδόθηκαν στις φλόγες σε όλη τη χώρα. Αν και το Υπουργείο Εσωτερικών χαρακτήρισε την κατάσταση "πιο ήρεμη" σε σχέση με πέρυσι, ο αριθμός παραμένει σοκαριστικός και απαιτεί τεράστια αστυνομική δύναμη. Περίπου 90.000 αστυνομικοί και χωροφύλακες αναπτύχθηκαν, με αποτέλεσμα τη σύλληψη άνω των 500 ατόμων, εκ των οποίων οι 403 οδηγήθηκαν στη φυλακή. Η αγριότητα της νύχτας φάνηκε και από τις επιθέσεις κατά αστυνομικών με πυροτεχνήματα, σε πόλεις όπως το Παρίσι, η Νίκαια, η Λυών, το Στρασβούργο και η Ρεν.
Η Ολλανδία, από την πλευρά της, βίωσε μια "πρωτοφανή" βία, όπως περιέγραψε η Ένωση Ολλανδών Αστυνομικών. Οι αστυνομικοί βρέθηκαν στο στόχαστρο πυροτεχνημάτων, ακόμη και βομβών μολότοφ, όπως συνέβη στη Μπρέντα. Η χαρά της Πρωτοχρονιάς θάφτηκε κάτω από το βάρος τραγικών θανάτων. Δύο νέοι, ένας 17χρονος από τη Ναϊμέγκεν και ένας 38χρονος από το Άαλσμεερ, έχασαν τη ζωή τους σε ατυχήματα με πυροτεχνήματα. Αξίζει να σημειωθεί ότι και στη Γερμανία, δύο 18χρονοι στο Μπίλεφελντ πέθαναν από τραύματα που υπέστησαν χειριζόμενοι αυτοσχέδια πυροτεχνήματα.
Οι καταστροφές δεν περιορίστηκαν μόνο σε ανθρώπινες ζωές. Στο Άμστερνταμ, μια ιστορική εκκλησία, η Vondelkerk, καταστράφηκε από πυρκαγιά, με την κατάρρευση του 50 μέτρων κωδωνοστασίου της. Οι έρευνες για τα αίτια βρίσκονται σε εξέλιξη. Το ιατρικό αντίκτυπο ήταν επίσης σοβαρός, ιδίως όσον αφορά τα τραύματα στα μάτια. Το νοσοκομείο οφθαλμολογίας του Ρότερνταμ νοσήλευσε 14 ασθενείς, εκ των οποίων 10 ανήλικοι, με σοβαρά τραύματα από πυροτεχνήματα, με δύο άτομα να χρειάζονται χειρουργική επέμβαση.
Πέρα από τις συγκεκριμένες πράξεις βίας, το επαναλαμβανόμενο μοτίβο των εμπρησμών και των επιθέσεων σε δημόσιους λειτουργούς δείχνει μια βαθύτερη κοινωνική ανησυχία. Η τεράστια πίεση που δέχονται οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης αυτές τις νύχτες, υπογραμμίζει την ανάγκη για αποτελεσματικότερες στρατηγικές. Δεν αρκεί η ενίσχυση της αστυνόμευσης, αλλά απαιτείται ευρύτερη κοινωνική συμμετοχή και προληπτικά μέτρα. Τα γεγονότα αυτά υπενθυμίζουν με σκληρό τρόπο ότι η μετάβαση στον νέο χρόνο, για κάποιους, συνοδεύεται από καταστροφικές παρορμήσεις και όχι από συλλογική χαρά.