**Λευκωσία, Κύπρος** – Με το κατώφλι του 2026 να έχει ήδη διαβεί, η Κύπρος προχωρά σε μια ουσιαστική αναπροσαρμογή του κατώτατου μισθού, με την ελπίδα να ενισχύσει την αγοραστική δύναμη του εργατικού δυναμικού της. Ωστόσο, τα πρόσφατα δεδομένα για το οικονομικό κλίμα σκιαγραφούν μια πιο σύνθετη εικόνα, παρουσιάζοντας μια ανεπαίσθητη κάμψη στην ευρύτερη εμπιστοσύνη, κυρίως λόγω της χαλάρωσης στον τομέα των υπηρεσιών, παρόλο που άλλοι δείκτες προτάσσουν μια πιο σταθερή οικονομική πορεία.
Από την 1η Ιανουαρίου 2026, τέθηκε σε ισχύ η νέα δομή του κατώτατου μισθού. Για τους νεοεισερχόμενους στην αγορά εργασίας, ο μηνιαίος μισθός ανεβαίνει από τα €900 στα €979. Μια πιο αισθητή βελτίωση απολαμβάνουν οι πιο έμπειροι εργαζόμενοι: όσοι βρίσκονται στον ίδιο εργοδότη για τουλάχιστον έξι μήνες, βλέπουν πλέον τον πλήρη μηνιαίο κατώτατο μισθό τους να αυξάνεται από €1.000 σε €1.088. Οι προσαρμογές επεκτείνονται και στους μερικώς απασχολούμενους, των οποίων η αμοιβή θα υπολογίζεται αναλογικά με τις ώρες εργασίας τους. Επιπλέον, οι παλαιότερες ρυθμίσεις για τους μισθούς στον ξενοδοχειακό κλάδο παραμερίζονται από τα ανανεωμένα πρότυπα του 2023. Αυτές οι αλλαγές αποσκοπούν στο να προσφέρουν μια αναγκαία οικονομική ανάσα στους εργαζομένους που αντιμετωπίζουν την αδιάκοπη αύξηση του κόστους ζωής, ενώ παράλληλα προάγουν ένα πιο δίκαιο και ανταγωνιστικό επιχειρηματικό περιβάλλον.
Παρά την θετική νομοθετική κίνηση όσον αφορά τους μισθούς, το ευρύτερο οικονομικό κλίμα, όπως καταγράφεται από το Κέντρο Οικονομικών Ερευνών της Κύπρου (ESI-CypERC), παρουσίασε μια ελαφρά επιβράδυνση τον Νοέμβριο. Ο σύνθετος δείκτης σημείωσε οριακή πτώση, κατεβαίνοντας στο 104,0 από 104,1 τον Οκτώβριο, μετά από μια περίοδο ανάκαμψης που παρατηρήθηκε τον προηγούμενο μήνα. Αυτή η κλασματική συρρίκνωση οφείλεται κατά κύριο λόγο στην ύφεση της επιχειρηματικής εμπιστοσύνης στον τομέα των υπηρεσιών. Οι επιχειρήσεις αυτού του κλάδου εξέφρασαν λιγότερο αισιόδοξες εκτιμήσεις για τον πρόσφατο κύκλο εργασιών τους, σηματοδοτώντας πιθανές προκλήσεις στη δημιουργία εσόδων.
Αντίθετα, άλλα τμήματα της οικονομίας παρουσίασαν ένα πιο ενθαρρυντικό, αν και ποικίλο, τοπίο. Ο Δείκτης Εμπιστοσύνης στο Λιανικό Εμπόριο παρουσίασε βελτίωση, ωθούμενος από πιο ευνοϊκές αντιλήψεις για τα επίπεδα των αποθεμάτων και τις πωλήσεις, τόσο τις παρελθούσες όσο και τις αναμενόμενες. Ομοίως, ο Δείκτης Εμπιστοσύνης στις Κατασκευές παρουσίασε άνοδο, οδηγούμενος από μια πιο ισχυρή εκτίμηση των βιβλίων παραγγελιών και μια ενίσχυση των προοπτικών απασχόλησης στον κλάδο. Ο Δείκτης Εμπιστοσύνης στη Βιομηχανία κατέγραψε επίσης μια μέτρια αύξηση, κυρίως λόγω βελτιωμένων αξιολογήσεων των βιβλίων παραγγελιών και των προσδοκιών παραγωγής.
Ίσως το πιο ενθαρρυντικό είναι ότι η καταναλωτική εμπιστοσύνη έχει δείξει ανθεκτικότητα, με όλα τα τέσσερα συστατικά στοιχεία του Δείκτη Καταναλωτικής Εμπιστοσύνης να σημειώνουν κέρδη. Οι καταναλωτές εξέφρασαν πιο θετικά συναισθήματα σχετικά με τις προσωπικές τους οικονομικές καταστάσεις και μεγαλύτερη αισιοδοξία για τις μελλοντικές οικονομικές συνθήκες. Αυτή η άνοδος της καταναλωτικής εμπιστοσύνης, σε συνδυασμό με τη γενική μείωση της οικονομικής αβεβαιότητας – ο Δείκτης Οικονομικής Αβεβαιότητας για την Κύπρο υποχώρησε σε 10,9 μονάδες τον Νοέμβριο από 11,7 τον Οκτώβριο – υποδηλώνει ένα πιο σταθερό υποκείμενο οικονομικό περιβάλλον, τουλάχιστον από την οπτική γωνία των προσδοκιών των νοικοκυριών.
Η εφαρμογή του νέου κατώτατου μισθού αναμένεται να προσφέρει απτή οικονομική ανακούφιση σε ένα σημαντικό τμήμα του κυπριακού πληθυσμού. Ωστόσο, παραμένει το ερώτημα εάν είναι επαρκής για να αντιμετωπίσει πλήρως τις τρέχουσες οικονομικές πραγματικότητες που αντιμετωπίζουν πολλοί χαμηλόμισθοι. Όπως σχολίασε ένας κάτοικος της Λευκωσίας που εργάζεται στο λιανικό εμπόριο, "Είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά δεν καλύπτει την πραγματικότητα της σημερινής οικονομίας." Ενώ η γενική οικονομική αβεβαιότητα έχει υποχωρήσει, η συγκεκριμένη κάμψη στην εμπιστοσύνη του τομέα των υπηρεσιών χρήζει στενής παρακολούθησης από φορείς χάραξης πολιτικής και επιχειρηματικούς ηγέτες, καθώς θα μπορούσε να προμηνύει μελλοντικές δυσκολίες για έναν σημαντικό πυλώνα της κυπριακής οικονομίας. Η αλληλεπίδραση μεταξύ των νομοθετικών προσαρμογών στους μισθούς και του δυναμικού παλμού της οικονομικής εμπιστοσύνης θα διαμορφώσει αναμφίβολα την οικονομική τροχιά του νησιού τους προσεχείς μήνες.