**Λευκωσία, Κύπρος – 1η Ιουλίου 2024** – Με την επίσημη ανάληψη της εκ περιτροπής προεδρίας του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η Κύπρος εισέρχεται σε μια εξάμηνη θητεία που διαδραματίζεται σε μια περίοδο έντονης γεωπολιτικής αναταραχής και κρίσιμων αποφάσεων για την ευρωπαϊκή ήπειρο. Είναι η δεύτερη φορά που το νησί αναλαμβάνει αυτή τη σημαντική ευθύνη, 14 χρόνια μετά την προηγούμενη. Η κυπριακή προεδρία εντάσσεται σε ένα τριετές πρόγραμμα συνεργασίας, γνωστό ως «Τρίο Προεδριών», μαζί με την Πολωνία και τη Δανία, ένα πλαίσιο που στοχεύει στη διασφάλιση της συνέχειας και της στρατηγικής ευθυγράμμισης των ατζέντων της ΕΕ.
Η συγκυρία αυτής της προεδρίας είναι αναμφίβολα καίρια. Η Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Ρομπέρτα Μέτσολα, περιέγραψε εύστοχα την κατάσταση ως «μια κομβική στιγμή για την Ευρώπη», μια άποψη που συμμερίζονται και οι Κύπριοι αξιωματούχοι, οι οποίοι βλέπουν αυτή την προεδρία όχι απλώς ως θεσμική υποχρέωση, αλλά ως στρατηγική ευκαιρία για την ενίσχυση του ευρωπαϊκού εγχειρήματος και την αναβάθμιση της διεθνούς θέσης της χώρας τους. Η Υφυπουργός Ευρωπαϊκών Υποθέσεων, Μαριλένα Ραούνα, εξέφρασε αυτή τη φιλοδοξία, δηλώνοντας: «Η Κύπρος θα εργαστεί ως ειλικρινής και αξιόπιστος διαμεσολαβητής, εκπροσωπώντας όλα τα κράτη μέλη ισότιμα και αναζητώντας λύσεις βασισμένες στην συναίνεση, σε ένα ιδιαίτερα απαιτητικό γεωπολιτικό πλαίσιο». Αυτό υπογραμμίζει τη δέσμευση για την προώθηση της ενότητας και την εύρεση κοινού εδάφους εν μέσω ενός πολύπλοκου και συχνά διχαστικού ηπειρωτικού τοπίου.
Υπό την ηγεσία του Προέδρου Νίκου Χριστοδουλίδη, η Κύπρος έχει χαράξει σχολαστικά μια πορεία μέσα από μια πολυδιάστατη ατζέντα, η οποία περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα προτεραιοτήτων, σχεδιασμένες για την αντιμετώπιση των πιο πιεστικών προκλήσεων που αντιμετωπίζει η ΕΕ. Βασικές μεταξύ αυτών είναι η αταλάντευτη στήριξη προς την Ουκρανία και η συντονισμένη προσπάθεια για την προώθηση της σταθερότητας στην ταραγμένη Μέση Ανατολή. Η διαχείριση των μεταναστευτικών ροών, μια διαχρονική ανησυχία για τα κράτη μέλη, θα αποτελέσει επίσης κεντρικό άξονα, παράλληλα με πρωτοβουλίες που στοχεύουν στην ενίσχυση της ενεργειακής ανθεκτικότητας της ΕΕ σε μια ολοένα και πιο απρόβλεπτη παγκόσμια ενεργειακή αγορά.
Επιπλέον, η Κύπρος σκοπεύει να προωθήσει τις προσπάθειες για την ενίσχυση της συνολικής ανταγωνιστικότητας της Ευρώπης και την ενδυνάμωση των αμυντικών και ασφαλιστικών της ικανοτήτων, αναγνωρίζοντας την επιτακτική ανάγκη για μια πιο ισχυρή και αυτάρκη Ένωση. Μια αξιόπιστη και αποτελεσματική πολιτική διεύρυνσης της ΕΕ βρίσκεται επίσης ψηλά στην ατζέντα, σηματοδοτώντας τη δέσμευση για τη μελλοντική επέκταση της Ένωσης και τον ρόλο της ως σταθεροποιητική δύναμη στη γειτονιά της. Αυτό περιλαμβάνει μια συντονισμένη ώθηση για την εμβάθυνση της δέσμευσης τόσο με τη νότια γειτονιά όσο και με τα κράτη του Κόλπου, παράλληλα με την ενίσχυση των ζωτικών διατλαντικών συνεργασιών.
Πέρα από αυτούς τους γενικούς στρατηγικούς στόχους, η κυπριακή προεδρία θα ασχοληθεί επίσης με κρίσιμα κοινωνικά ζητήματα και θέματα πολιτικής υγείας. Η πρόοδος στην πολιτική της ΕΕ σχετικά με την προσιτή στέγαση και τα ενισχυμένα μέτρα για την προστασία των ανηλίκων στον κυβερνοχώρο είναι προγραμματισμένες για προσοχή, όπως και η επιτακτική ανάγκη για την ενοποίηση της ευρωπαϊκής Ένωσης υγείας, ενός πλαισίου που έχει αποκτήσει προβολή τα τελευταία χρόνια. Οι διοικητικές ευθύνες της προεδρίας είναι ουσιαστικές, περιλαμβάνοντας την προεδρία πολυάριθμων συνεδριάσεων του Συμβουλίου, επιτροπών και ομάδων εργασίας, καθώς και τη διοργάνωση συναντήσεων της ΕΕ και την εκπροσώπηση του Συμβουλίου σε αλληλεπιδράσεις με άλλα θεσμικά όργανα της ΕΕ. Η Κύπρος αναμένεται να φιλοξενήσει περίπου 260 συναντήσεις, συμπεριλαμβανομένων 27 υψηλού επιπέδου και 19 άτυπων υπουργικών συμβουλίων, υπογραμμίζοντας το λογιστικό εγχείρημα.
Κρίσιμης σημασίας, η Κύπρος θα διαδραματίσει πρωταρχικό ρόλο στην καθοδήγηση της εφαρμογής του πρόσφατα συμφωνηθέντος συμφώνου για τη μετανάστευση και το άσυλο. Αυτό παρουσιάζει μια σημαντική ευκαιρία για τη χώρα να αξιοποιήσει μια «δεξαμενή αλληλεγγύης» που έχει σχεδιαστεί για την παροχή οικονομικής βοήθειας, λειτουργικής υποστήριξης και τη διευκόλυνση της μετεγκατάστασης μεταναστών, δυνητικά ανακουφίζοντας την πίεση στα κράτη πρώτης γραμμής. Ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης έχει υπάρξει ιδιαίτερα φωνητικός σχετικά με την ανάγκη η ΕΕ να προχωρήσει απτά την ατζέντα διεύρυνσής της, τονίζοντας τη σημασία της απτής προόδου για τους υποψήφιους προς ένταξη. Η επιτυχία αυτής της προεδρίας θα μετρηθεί τελικά όχι μόνο από την διοικητική της ικανότητα στην οργάνωση αυτών των πολυάριθμων συναντήσεων, αλλά, κυρίως, από την ικανότητά της να σφυρηλατήσει συναίνεση και να προωθήσει απτές λύσεις στο σύνθετο σύνολο των προκλήσεων που καθορίζουν τη σύγχρονη Ευρώπη.