Η ετήσια μανία των εκπτώσεων της Μαύρης Παρασκευής άναψε φωτιές στην κυπριακή λιανική αγορά, φέρνοντας στην επιφάνεια μια βαθιά διαίρεση ανάμεσα σε εμπορικά κέντρα και συνδικάτα μικροεμπόρων σχετικά με την πραγματική απήχηση του φαινομένου. Ενώ οι μεγάλες εμπορικές μονάδες μιλούν για αυξημένο ενδιαφέρον και πιο «στοχευμένες» προσφορές, οι εκπρόσωποι των μικρών επιχειρήσεων κατακρίνουν ανοικτά το εισαγόμενο αυτό μοντέλο, το οποίο –κατά τη γνώμη τους– απέτυχε να πείσει τον τοπικό καταναλωτή.
Από την πλευρά τους, οι διαχειριστές του Mall of Cyprus επισημαίνουν μια σαφή βελτίωση σε σχέση με περσινά δεδομένα. «Παρατηρήσαμε σαφώς αυξημένη κίνηση και μεγαλύτερο ενθουσιασμό από τον κόσμο», δηλώνει ο διευθυντής μάρκετινγκ Γιώργος Πίσσης. Ο κ. Πίσσης αποδίδει τη θετική ανταπόκριση στην πιο συγκεντρωτική προσέγγιση των εκπτώσεων φέτος, με πραγματικές περικοπές –της τάξης του 60%– σε ηλεκτρονικές συσκευές, ρούχα και είδη σπιτιού. «Η στρατηγική να δοθεί βαρύτητα στη μονοήμερη δράση, αντί να “αραιωθούν” οι προσφορές σε όλη τη νοεμβριανή περίοδο, φαίνεται να απέδωσε καρπούς», σχολιάζει.
Ακριβώς αντίθετα, η Πανκυπρια Ομοσπονδία Μικρομεσαίων Εμπόρων και Βιοτεχνών (ΠΟΒΕΚ) υποστηρίζει ότι η Μαύρη Παρασκευή έχει χάσει αξιοπιστία στην Κύπρο. «Εδώ η όλη υπόθεση είναι μια ξεθωριασμένη αντιγραφή του αμερικανικού προτύπου», λέει ο γενικός γραμματέας Στέφανος Κουρσάρης. Σύμφωνα με την ΠΟΒΕΚ, οι περικοπές κυμαίνονται συνήθως στο 20-30%, με τις πιο μεγάλες εκπτώσεις να αφορούν προϊόντα clearance. Η διαφορά μεταξύ προσδοκιών και πραγματικότητας, λέει, δημιουργεί απογοήτευση.
Προς χείρον, πολλές επιχειρήσεις φαίνεται να «φυλάσσουν» τις καινούργιες παραλαβές για τις γιορτές των Χριστουγέννων, με αποτέλεσμα κατά τη Μαύρη Παρασκευή να μην υπάρχει πάντα πρόσβαση σε ακριβά και καινούρια προϊόντα, αλλά σε παλαιότερα stock. Μια πρακτική που μπορεί να βολεύει τον κάθε έμπορο ξεχωριστά, αλλά συνολικά μειώνει το κύρος της εκπομπής.
Σε όλο αυτό, οι φορείς προστασίας των καταναλωτών προβάλλουν τα συνηθισμένα μηνύματα προσοχής: σύγκριση τιμών πριν από κάθε αγορά, προσεκτική μελέτη των όρων επιστροφής και προτίμηση σε καταστήματα που συμμετέχουν σε επίσημα συστήματα επίλυσης καταγγελιών.
Συνολικά, η συζήτηση για τη Μαύρη Παρασκευή ξεφεύγει από το απλό εάν «αξίζει» ή όχι. Αποκαλύπτει τις εντάσεις ανάμεσα στη διεθνή εμπορική κουλτούρα και την τοπική αντίληψη, ανάμεσα στα μεγάλα εμπορικά κέντρα και τους ανεξάρτητους έμπορους, αλλά και ανάμεσα στις διαφημιστικές αφηγήσεις και την πραγματικότητα της αγοράς. Στην ουσία, η διαφωνία για μία μέρα εκπτώσεων θίγει βαθύτερες αλλαγές που διαρρέουν το νησί – και που ίσως καθορίσουν το μέλλον του εμπορίου στην Κύπρο.