**Λάγος, Νιγηρία** – Ο παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών, Anthony Joshua, βρέθηκε στο επίκεντρο ενός τραγικού τροχαίου δυστυχήματος την Δευτέρα το πρωί στην πολιτεία Ogun της Νιγηρίας, με απολογισμό δύο νεκρούς από την ομάδα του και ελαφρύ τραυματισμό για τον ίδιο. Το συμβάν, που έλαβε χώρα γύρω στις 11 π.μ. σε κεντρικό δρόμο, συγκεκριμένα στον αυτοκινητόδρομο Lagos-Ibadan, έχει βυθίσει στο πένθος τον χώρο του αθλήματος και έχει προκαλέσει σοκ σε εθνικό επίπεδο.
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, ο Joshua επέβαινε ως συνοδηγός σε ένα Lexus SUV, το οποίο κατευθυνόταν από το Λάγος προς το Sagamu, όταν σημειώθηκε έκρηξη σε ελαστικό. Η έκρηξη αυτή, που ερευνάται ως πιθανή αιτία, οδήγησε στην απώλεια ελέγχου του οχήματος, με αποτέλεσμα την πρόσκρουσή του με ένα σταθμευμένο φορτηγό. Η σύγκρουση ήταν σφοδρή, με καταστροφικές συνέπειες.
Δυστυχώς, η σφοδρότητα της σύγκρουσης αποδείχθηκε μοιραία για δύο άτομα που συνόδευαν τον Joshua: τον Sina Ghami, μέλος του προπονητικού του επιτελείου, και τον Latif "Latz" Ayodele, που αναγνωρίστηκε ως άλλο ένα μέλος της ομάδας. Και οι δύο ανακηρύχθηκαν νεκροί επί τόπου, ενώ οι σοροί τους μεταφέρθηκαν στο νεκροτομείο του νοσοκομείου Livewell στο Sagamu. Ο οδηγός του οχήματος τραυματίστηκε επίσης και, μαζί με τον Joshua, απεγκλωβίστηκε από τα συντρίμμια.
Ο δύο φορές ενοποιημένος παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών, Joshua, έλαβε άμεση ιατρική φροντίδα και μεταφέρθηκε σε τοπική κλινική για εκτίμηση και θεραπεία. Παρόλο που οι τραυματισμοί του χαρακτηρίζονται ως ελαφροί, παραμένει υπό παρακολούθηση. Η είδηση προκάλεσε κύματα θλίψης στον αθλητικό κόσμο, με τον μάνατζέρ του, Eddie Hearn, να εκφράζει τη βαθύτατη οδύνη του: «Ας αναπαυθούν εν ειρήνη ο Sina και ο Latz. Οι σκέψεις και οι βαθύτερες προσευχές μου είναι με όλους».
Η βαρύτητα της κατάστασης ξεπέρασε τα αθλητικά όρια, προκαλώντας άμεση ανταπόκριση από τα ανώτατα κλιμάκια της νιγηριανής διακυβέρνησης. Ο Πρόεδρος Bola Ahmed Tinubu επικοινώνησε προσωπικά με τον Joshua, για να εκφράσει τα συλλυπητήριά του. «Μίλησα με τον AJ για να εκφράσω προσωπικά τα συλλυπητήριά μου για τον θάνατο των δύο στενών συνεργατών του στο πρόσφατο ατύχημα», δήλωσε ο Πρόεδρος Tinubu. «Του ευχήθηκα πλήρη και ταχεία ανάρρωση και προσευχήθηκα μαζί του».
Οι αρχές της πολιτείας Ogun, υπό την καθοδήγηση του Διοικητή Τροχαίας Babatunde Akinbiyi (TRACE) και του Αστυνομικού Επιτρόπου Lanre Ogunlowo, έχουν ξεκινήσει εκτεταμένη έρευνα για τις ακριβείς συνθήκες του ατυχήματος. Οι πρώτες ενδείξεις από την αστυνομία υποδεικνύουν ότι η υπερβολική ταχύτητα ενδέχεται να συνέβαλε στην έκρηξη του ελαστικού, πυροδοτώντας την αλυσίδα των γεγονότων.
Η τραγική απώλεια των Ghami και Ayodele επισκιάζει την επίσκεψη του Joshua στην πατρίδα των προγόνων του, ένα ταξίδι που είχε ως σκοπό προσωπικές και πιθανώς φιλανθρωπικές δραστηριότητες. Το περιστατικό υπενθυμίζει τους εγγενείς κινδύνους που ελλοχεύουν στην οδική κυκλοφορία, ακόμη και για όσους είναι συνηθισμένοι σε περιβάλλοντα υψηλού ρίσκου. Η προσοχή τώρα στρέφεται στην υποστήριξη των οικογενειών των θανόντων και στη διασφάλιση μιας εις βάθος και διαφανούς έρευνας. Έχει ζητηθεί με σεβασμό η ιδιωτικότητα των οικογενειών κατά τη διάρκεια αυτής της εξαιρετικά δύσκολης περιόδου.