**ΚΟΥΣΚΟ, ΠΕΡΟΥ** – Μια σιδηροδρομική τραγωδία συγκλόνισε την Ιερή Κοιλάδα του Περού, με τη σύγκρουση δύο επιβατικών τρένων, στην μοναδική σιδηροδρομική αρτηρία που συνδέει την περιοχή με το θρυλικό Μάτσου Πίτσου. Το δυστύχημα, που συνέβη μεσημβρινές ώρες σε απομακρυσμένη ορεινή περιοχή των Άνδεων, άφησε πίσω του τουλάχιστον έναν νεκρό και δεκάδες τραυματίες, ρίχνοντας άπλετο φως στις εγγενείς ευαλωτότητες αυτής της ζωτικής τουριστικής διαδρομής.
Τα τρένα που ενεπλάκησαν, ένα δρομολόγιο της PeruRail και ένα της ανταγωνίστριας Inca Rail, βρέθηκαν αντιμέτωπα μετωπικά, σε μια σιδηροδρομική γραμμή που, όσο γραφική κι αν είναι, δεν παύει να αποτελεί σημείο συμφόρησης. Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, θύμα της σύγκρουσης υπήρξε ο μηχανοδηγός ενός εκ των συρμών, μια τραγική ανθρώπινη απώλεια στην κατά τα άλλα ειδυλλιακή διαδρομή που μεταφέρει χιλιάδες επισκέπτες καθημερινά στο Μάτσου Πίτσου, ένα μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Περίπου είκοσι άτομα υπέστησαν τραυματισμούς που κρίθηκαν σχετικά σοβαροί, προκαλώντας άμεση κινητοποίηση ιατρικού προσωπικού και δώδεκα ασθενοφόρων. Εικόνες από τον τόπο του ατυχήματος έδειχναν τις παραμορφωμένες προσόψεις των ατμομηχανών να είναι κολλημένες η μία στην άλλη, μαρτυρώντας τη σφοδρότητα της σύγκρουσης, με θραύσματα γυαλιού να καλύπτουν την περιοχή.
Η σιδηροδρομική γραμμή αυτή είναι η κύρια οδός πρόσβασης στο Μάτσου Πίτσου, ένα παγκοσμίως αναγνωρισμένο αρχαιολογικό θαύμα, που δέχεται κατά μέσο όρο 4.500 επισκέπτες ημερησίως. Η απόλυτη εξάρτηση από αυτήν τη μονή γραμμή, ειδικά σε σημεία όπου οι διασταυρώσεις είναι σπάνιες, εγείρει άμεσα ερωτήματα για τις ακριβείς συνθήκες που οδήγησαν σε αυτό το καταστροφικό συμβάν. Αναμένεται να ξεκινήσουν λεπτομερείς έρευνες από την αρμόδια σιδηροδρομική αρχή Ferrocarril Transandino, καθώς και από τις εμπλεκόμενες εταιρείες.
Η απομακρυσμένη φύση του ατυχήματος, σε ένα άγριο ορεινό τοπίο προσβάσιμο κυρίως σιδηροδρομικώς, δυσχέρανε σημαντικά τις αρχικές προσπάθειες διάσωσης και εκκένωσης. Αυτό το λογιστικό εμπόδιο υπογραμμίζει την λεπτή ισορροπία μεταξύ της διευκόλυνσης της πρόσβασης σε ένα από τα σημαντικότερα πολιτιστικά μνημεία του κόσμου και της διασφάλισης της ύψιστης ασφάλειας όσων διασχίζουν τις διαδρομές του. Το Υπουργείο Εξωτερικού Εμπορίου και Τουρισμού έχει αναγνωρίσει τη σοβαρότητα της κατάστασης, με τις υγειονομικές αρχές να συνεργάζονται για τη διαχείριση της ιατρικής απόκρισης.
Το περιστατικό αυτό αναμένεται να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην καθημερινή ροή του τουρισμού προς το Μάτσου Πίτσου, πιθανώς προκαλώντας προσωρινές διαταραχές και ανανεωμένη εστίαση στα πρωτόκολλα ασφαλείας. Καθώς οι έρευνες ξεκινούν για να εξακριβωθεί η αιτία – είτε μηχανική βλάβη, ανθρώπινο λάθος, είτε απρόβλεπτη σύγκλιση παραγόντων – η τραγική απώλεια ζωής και οι τραυματισμοί χρησιμεύουν ως μια ψύχραιμη υπενθύμιση των κινδύνων που ελλοχεύουν ακόμη και στις πιο πολυσύχναστες τουριστικές διαδρομές.