**Κίεβο, Ουκρανία** – Σε μια κίνηση που σηματοδοτεί μια κρίσιμη στροφή στην πολυετή προσπάθεια για την επίλυση της σύρραξης με τη Ρωσία, ο Ουκρανός Πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι είχε μια σημαντική τηλεφωνική συνομιλία με τους διακεκριμένους Αμερικανούς απεσταλμένους Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ. Η συζήτηση, που διήρκεσε σχεδόν μία ώρα και φέρεται να έλαβε χώρα την Πέμπτη, εστίασε σε στρατηγικές απο-κλιμάκωσης των εχθροπραξιών και στην προώθηση μιας πορείας προς διαρκή ειρήνη. Ο Πρόεδρος Ζελένσκι τόνισε ότι ο διάλογος απέφερε «νέες ιδέες» και «καλές ιδέες» σχετικά με πιθανές μορφές, συναντήσεις και τον κατάλληλο χρόνο για την προώθηση των ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων.
Η συνάντηση αυτή έρχεται αμέσως μετά την παρουσίαση από τον Ζελένσκι ενός αναθεωρημένου, 20-σημείου σχεδίου ειρήνης. Το αναθεωρημένο αυτό σχέδιο, το οποίο φέρεται να έλαβε την έγκριση τόσο Ουκρανών όσο και Αμερικανών εκπροσώπων κατά τις πρόσφατες συζητήσεις στη Φλόριντα, υπογραμμίζει τη συνεχιζόμενη δέσμευση της Ουκρανίας σε διπλωματικές λύσεις. Κατά τη διάρκεια της κλήσης, ο Πρόεδρος Ζελένσκι μετέφερε επίσης ευχές για τα Χριστούγεννα από την Ουκρανία στον πρώην Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και την οικογένειά του, υπονοώντας την ευρύτερη διπλωματική προσέγγιση που βρίσκεται σε εξέλιξη.
Ο συνεχιζόμενος διάλογος μεταξύ των ουκρανικών και αμερικανικών διπλωματικών ομάδων επικεντρώνεται στην προσεκτική διευθέτηση των περίπλοκων λεπτομερειών και της εφαρμογής αυτών των ειρηνικών προτάσεων. Παρόλο που οι λεπτομέρειες παραμένουν σε μεγάλο βαθμό απόρρητες, η ανταλλαγή σηματοδοτεί μια συντονισμένη προσπάθεια για τη μετατροπή των διπλωματικών πλαισίων σε απτά αποτελέσματα. Το Κρεμλίνο, εν τω μεταξύ, έχει δηλώσει ότι η Μόσχα «αναλύει τη θέση της» σχετικά με τις προτάσεις που υπέβαλε η Ουκρανία, μια δήλωση που υποδηλώνει μια περίοδο προσεκτικής εξέτασης παρά άμεσης αποδοχής ή απόρριψης.
Ο πόλεμος, που διανύει την 1.401η ημέρα από την έναρξή του τον Φεβρουάριο του 2022, έχει προκαλέσει ανυπολόγιστο πόνο και καταστροφή. Οι επίμονες προσπάθειες της Ουκρανίας για την εξασφάλιση μιας δίκαιης και διαρκούς ειρήνης υπήρξαν πολυεπίπεδες, με το σχέδιο των 20 σημείων να αποτελεί μια βελτιωμένη διατύπωση των βασικών της στόχων. Ωστόσο, η πορεία προς τα εμπρός είναι γεμάτη σημαντικές προκλήσεις. Αναφορές υποδηλώνουν ότι το αναθεωρημένο σχέδιο μπορεί να περιλαμβάνει προσωρινή παύση των εχθροπραξιών, ενδεχομένως με πάγωμα των μετώπων χωρίς άμεση επίλυση του καθεστώτος των ρωσο-κατεχόμενων εδαφών, τα οποία αποτελούν περίπου το 19% της ουκρανικής κυριαρχίας. Επιπλέον, το σχέδιο, όπως γίνεται κατανοητό από τις αρχικές πληροφορίες, παραλείπει ορισμένες απαιτήσεις που αποτελούν κεντρικό άξονα των δηλωμένων αιτιάσεων της Ρωσίας, όπως η αποχώρηση των ουκρανικών δυνάμεων από συγκεκριμένες περιοχές του Ντονμπάς και μια επίσημη δέσμευση του Κιέβου να απόσχει από την ένταξη στο ΝΑΤΟ. Τέτοιες παραλείψεις είναι πιθανό να παρουσιάσουν σημαντικά εμπόδια στην επίτευξη της ρωσικής συναίνεσης.
Παρόλα αυτά, η συνεργασία μεταξύ του Προέδρου Ζελένσκι και των Αμερικανών απεσταλμένων σηματοδοτεί μια προορατική και συνεργατική προσέγγιση στην επίλυση της σύγκρουσης. Η κοινή κατανόηση μεταξύ των ουκρανικών και αμερικανικών ομάδων σχετικά με τις πρακτικές πτυχές της εφαρμογής των πρωτοβουλιών ειρήνης, όπως εκφράστηκε από τον Ζελένσκι – «Μαζί με την αμερικανική ομάδα, καταλαβαίνουμε πώς να τα βάλουμε όλα αυτά σε τάξη» – υποδηλώνει μια ισχυρή ευθυγράμμιση στρατηγικής σκέψης. Καθώς οι διπλωματικοί δίαυλοι παραμένουν ενεργοί, η διεθνής κοινότητα θα παρακολουθεί στενά τις μετέπειτα εξελίξεις και την πιθανότητα αυτές οι συζητήσεις να ανοίξουν τον δρόμο για μια αποκλιμάκωση και, τελικά, για μια βιώσιμη ειρήνη στην Ουκρανία. Οι επόμενες εβδομάδες θα είναι κρίσιμες για να διαπιστωθεί αν αυτές οι τελευταίες διπλωματικές προσεγγίσεις μπορούν να ξεπεράσουν τα βαθιά ριζωμένα εμπόδια για τον τερματισμό αυτού του καταστροφικού πολέμου.