Η Κύπρος βιώνει μια πρωτόγνωρη άνθηση στο άθλημα του airsoft, μια δραστηριότητα που, αν και κερδίζει συνεχώς έδαφος, παραμένει σε ένα ρυθμιστικό κενό, με τους ενθουσιώδεις παίκτες να αναζητούν πλέον την επίσημη αναγνώρισή του. Η Κυπριακή Ένωση Airsoft (CAA) βρίσκεται στην πρώτη γραμμή των προσπαθειών για θεσμοθέτηση του χόμπι, υποβάλλοντας σχετική νομοθετική πρόταση στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Στόχος της πρότασης είναι η τροποποίηση της ισχύουσας νομοθεσίας περί πυροβόλων όπλων, ώστε να δημιουργηθεί ένα σαφές πλαίσιο για την απόκτηση, κατοχή και χρήση του εξοπλισμού airsoft, ο οποίος, κατά γενική ομολογία, απέχει παρασάγγας από τα πραγματικά πυροβόλα όπλα.
Εδώ και πάνω από μια δεκαετία, το airsoft στην Κύπρο κινείται σε μια γκρίζα ζώνη. Από το 2008, το άθλημα θεωρείται τεχνικά «παράνομο» βάσει ευρέων διατάξεων για τα όπλα, μια κατάσταση που γίνεται ολοένα και πιο αστήριχτη με την αυξανόμενη συμμετοχή. Ο πρόεδρος της CAA, Αργύρης Αργυρού, επισήμανε αυτή την ιστορική ιδιομορφία: «Στην αρχή, ήταν ένας πολύ κλειστός κύκλος. Από το 2008, θεωρείται 'παράνομο' στην Κύπρο». Αυτή η αμφισημία δεν ρίχνει μόνο μια σκιά στους περίπου 6.000 ενθουσιώδεις παίκτες, αλλά εμποδίζει και την ανάπτυξη του αθλήματος και την προώθηση των εγγενών του αξιών. Η πρόσφατη πανδημία, μάλιστα, φέρεται να πυροδότησε μια αξιοσημείωτη αύξηση ενδιαφέροντος κατά 70%, υπογραμμίζοντας την επιτακτική ανάγκη για επίσημη ρύθμιση.
Ο πυρήνας της επιχειρηματολογίας της CAA έγκειται στη διάκριση μεταξύ των αθλητικών ρέπλικων χαμηλής ισχύος και των πραγματικών πυροβόλων όπλων. Η τρέχουσα νομοθεσία, υποστηρίζουν, αποτυγχάνει να κάνει αυτή την κρίσιμη διάκριση, οδηγώντας σε πιθανές παρεξηγήσεις και ανησυχία του κοινού. Η προτεινόμενη νομοθεσία, που υποστηρίζεται από τον βουλευτή του ΔΗΣΥ, Πρόδρομο Αλαμπρίτη, επιδιώκει να διορθώσει αυτό το ζήτημα εισάγοντας ειδικούς κανονισμούς, παρόμοιους με αυτούς που διέπουν άλλες ψυχαγωγικές δραστηριότητες, όπως το paintball. Ο γενικός στόχος είναι η δημιουργία ενός διαφανούς συστήματος, με ένα ολοκληρωμένο μητρώο εξοπλισμού και αυστηρούς κανόνες για την αποτροπή οποιασδήποτε πιθανής κατάχρησης.
Ένα βασικό στοιχείο της σχεδιαζόμενης ρυθμιστικής αναθεώρησης περιλαμβάνει τον καθορισμό συγκεκριμένων ζωνών λειτουργίας για τους αγώνες airsoft. Ο κ. Αργυρού ανέφερε την πρόθεση της ένωσης να «εντοπίσει περίπου 10 συγκεκριμένες περιοχές για αγώνες». Αυτές οι τοποθεσίες θα είναι σαφώς οριοθετημένες για να διασφαλίζεται η ενημέρωση του κοινού και να αποφεύγεται τυχαία είσοδος. Επιπλέον, οι διοργανωτές δεσμεύονται για προληπτική επικοινωνία με τις τοπικές αρχές επιβολής του νόμου, παρέχοντας προηγούμενη ειδοποίηση για τα προγράμματα και τους χώρους διεξαγωγής των αγώνων. Επίσης, αναπτύσσεται ένα πρωτόκολλο, χρησιμοποιώντας μια κωδική λέξη όπως «τυφλός» (blind), για την άμεση διακοπή των παιχνιδιών σε περίπτωση εισόδου μη εξουσιοδοτημένων ατόμων στον αγωνιστικό χώρο, μετριάζοντας έτσι πιθανό συναγερμό και διασφαλίζοντας την ασφάλεια. Η CAA επιβάλλει επίσης αυστηρούς ελέγχους εξοπλισμού και τηρεί όριο ηλικίας, περιορίζοντας τη συμμετοχή σε άτομα άνω των 18 ετών.
Οι επιπτώσεις της επίσημης ρύθμισης του airsoft στην Κύπρο είναι ευρείες. Πέρα από την παροχή ενός νόμιμου πλαισίου για χιλιάδες συμμετέχοντες, υπόσχεται να ενισχύσει τη δημόσια ασφάλεια, διαλύοντας τις παρεξηγήσεις σχετικά με τη φύση του χρησιμοποιούμενου εξοπλισμού. Το άθλημα, όπως υποστηρίζουν οι υποστηρικτές του, καλλιεργεί πολύτιμες δεξιότητες ζωής, όπως πειθαρχία, στρατηγική σκέψη, ομαδικότητα και υπευθυνότητα, ιδίως στους νεότερους παίκτες. Θεσπίζοντας ένα σαφές νομικό και λειτουργικό πλαίσιο, η CAA αναμένει μια πιο οργανωμένη και υπεύθυνη εξέλιξη του airsoft, ενισχύοντας την στενότερη συνεργασία με τις αρχές και διασφαλίζοντας ότι ένα αναπτυσσόμενο χόμπι μπορεί να ευδοκιμήσει χωρίς να αντιμετωπίζεται ως απειλή. Η ένωση αισιοδοξεί ότι η προτεινόμενη νομοθεσία θα θεσμοθετηθεί έως τον Ιανουάριο, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή για τους λάτρεις του airsoft στο νησί.