**Βρυξέλλες, Βέλγιο** – Σε μια κλιμάκωση των εμπορικών αντιπαλοτήτων, η Κίνα επέβαλε προσωρινούς δασμούς σε μια σειρά γαλακτοκομικών προϊόντων προερχόμενων από την Ευρωπαϊκή Ένωση, μια κίνηση που οι Βρυξέλλες καταδίκασαν αμέσως ως «αδικαιολόγητη και αβάσιμη». Η επιβολή των δασμών, σε ισχύ από την Τρίτη, θεωρείται ευρέως ως αντίποινα από το Πεκίνο για την πρόσφατη έρευνα της ΕΕ για τις επιδοτήσεις στα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το εκτελεστικό όργανο της ΕΕ, ανακοίνωσε ότι εξετάζει ενδελεχώς την απόφαση της Κίνας και σκοπεύει να παρουσιάσει τα ευρήματά της στις κινεζικές αρχές. Ο Όλοφ Γκιλ, εκπρόσωπος της Επιτροπής, διατύπωσε τη θέση της ΕΕ, δηλώνοντας: «Η εκτίμηση της Επιτροπής είναι ότι η έρευνα βασίζεται σε αμφισβητήσιμους ισχυρισμούς και ανεπαρκή στοιχεία, και ότι τα μέτρα είναι επομένως αδικαιολόγητα και αβάσιμα». Αυτή η τελευταία εξέλιξη σηματοδοτεί μια βαθύτερη ρήξη στις οικονομικές σχέσεις μεταξύ των δύο παγκόσμιων δυνάμεων, προσθέτοντας ένα ακόμη επίπεδο πολυπλοκότητας στις συνεχιζόμενες εμπορικές διαμάχες.
Οι προσωρινοί δασμοί, που κυμαίνονται από ένα σημαντικό 21,9% έως ένα αξιόλογο 42,7%, αναμένεται να επηρεάσουν περίπου το 30% των εξαγωγών των πιο πληττόμενων εταιρειών. Τα στοχευμένα προϊόντα περιλαμβάνουν βασικά είδη όπως το γάλα και μια ποικιλία τυριών, επηρεάζοντας δυνητικά γνωστές ευρωπαϊκές σπεσιαλιτέ. Ενώ αυτή η απόφαση είναι επί του παρόντος προσωρινή και μπορεί να υπόκειται σε αναθεώρηση σε τελική απόφαση, η άμεση επίπτωσή της είναι να ρίξει μια σκιά αβεβαιότητας στον σημαντικό γαλακτοκομικό τομέα της ΕΕ. Αυτό ακολουθεί ένα μοτίβο κλιμακούμενων εμπορικών τριβών που ξέσπασαν το 2023, επιδεινούμενες περαιτέρω από την προηγούμενη επιβολή δασμών από την Κίνα στα ευρωπαϊκά κονιάκ και χοιρινό κρέας.
Η τρέχουσα κατάσταση συνδέεται άρρηκτα με την συνεχιζόμενη έρευνα της ΕΕ για τις επιδοτήσεις στα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα, η οποία αποτέλεσε εστία αντιπαράθεσης αυτόν τον μήνα, καθώς επανελήφθησαν οι διαπραγματεύσεις μεταξύ των δύο μπλοκ. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει εκφράσει ανησυχίες ότι τα στοιχεία που τεκμηριώνουν την έρευνα της Κίνας για τις εισαγωγές γαλακτοκομικών προϊόντων είναι αδύναμα και βασίζονται σε αβάσιμους ισχυρισμούς. Αυτό αντικατοπτρίζει προηγούμενες περιπτώσεις όπου η Κίνα, σε ορισμένες περιπτώσεις, έχει μειώσει σημαντικά ή μετριάσει τον αντίκτυπο των δασμών της σε άλλα αγαθά, όπως η τελική της απόφαση την περασμένη εβδομάδα για τους δασμούς στο χοιρινό, όπου παρατηρήθηκε σημαντική μείωση των προσωρινών δασμών.
Οι επιπτώσεις αυτών των νέων δασμών εκτείνονται πέρα από την άμεση οικονομική επιβάρυνση για τους Ευρωπαίους γαλακτοπαραγωγούς. Υπογραμμίζουν μια ευρύτερη τάση αυξανόμενου προστατευτισμού και μέτρων ανταπόδοσης στο παγκόσμιο εμπόριο, ιδιαίτερα μεταξύ της Κίνας και της Δύσης. Ενώ το γαλλικό Roquefort και το ιταλικό Gorgonzola, μάρκες με προστατευόμενη ονομασία προέλευσης, είναι πιθανό να επηρεαστούν άμεσα, ο ευρύτερος αντίκτυπος στην εξαγωγική ικανότητα της γαλακτοβιομηχανίας της ΕΕ παραμένει να εκτιμηθεί πλήρως. Η κατάσταση εγείρει επίσης ερωτήματα σχετικά με το μέλλον των εμπορικών σχέσεων, ιδίως όσον αφορά άλλες ευρωπαϊκές εξαγωγές υψηλής αξίας. Αξίζει να σημειωθεί ότι, κορυφαίοι γαλλικοί όμιλοι ειδών πολυτελείας, όπως η Pernod Ricard, η LVMH και η Rémy Cointreau, που παράγουν περιζήτητα κονιάκ και προηγουμένως είχαν γλιτώσει από δασμούς αντιποίνων, μπορεί να βρεθούν σε πιο επισφαλή θέση εάν ο εμπορικός πόλεμος συνεχίσει να διευρύνεται. Ο συνεχιζόμενος διάλογος σχετικά με τους δασμούς της ΕΕ στα ηλεκτρικά οχήματα, αν και βρίσκεται σε εξέλιξη, αντιμετωπίζει σαφώς σημαντικά εμπόδια λόγω αυτών των αντιποίνων.