Η Ουάσινγκτον έριξε λάδι στη φωτιά του διατλαντικού πολέμου για τον έλεγχο του διαδικτυακού λόγου, αρνούμενη βίζες σε πέντε Ευρωπαίους πολίτες. Η αιτιολογία; Υποκινούσαν, κατά τις αμερικανικές αρχές, εκστρατείες πίεσης σε αμερικανικές πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης για να φιμώσουν συγκεκριμένες απόψεις. Μια κίνηση που μοιάζει να ανεβάζει τον πήχη στη διπλωματική κόντρα για την ψηφιακή ρύθμιση, με τις ΗΠΑ να κατηγορούν τους Ευρωπαίους για "ξένη λογοκρισία" εις βάρος αμερικανών ομιλητών και εταιρειών.
Στο επίκεντρο της διαμάχης βρίσκεται ο Νόμος για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (DSA) της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ένα νομοθέτημα-ορόσημο που στοχεύει να καταστήσει τις διαδικτυακές πλατφόρμες πιο υπεύθυνες για το περιεχόμενο που φιλοξενούν. Ωστόσο, από την πλευρά των ΗΠΑ, ο DSA εκλαμβάνεται ως εργαλείο ξένης παρέμβασης και πνιγμού της ελεύθερης έκφρασης. Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, με τα λόγια του, έδειξε το "καρφί" όπου χτυπά η αμερικανική ανησυχία: "Αυτοί οι ριζοσπαστικοί ακτιβιστές και τα οπλισμένα ΜΚΟ έχουν προωθήσει καταστολές λογοκρισίας από ξένα κράτη – σε κάθε περίπτωση στοχεύοντας αμερικανούς ομιλητές και αμερικανικές εταιρείες." Η οπτική αυτή υποδηλώνει ότι οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές προσπάθειες δεν αφορούν απλώς τη διαχείριση περιεχομένου, αλλά αποτελούν συντονισμένη προσπάθεια περιορισμού συγκεκριμένων αφηγήσεων που πηγάζουν από τις ΗΠΑ.
Ανάμεσα στους φερόμενους ως στόχους είναι ο Τιερί Μπρετόν, πρώην Επίτροπος Εσωτερικής Αγοράς της ΕΕ και βασικός αρχιτέκτονας του DSA. Ο Μπρετόν, με την απάντησή του στο X (πρώην Twitter), εξέφρασε την έκπληξη και τη διαφωνία του: "Στους Αμερικανούς φίλους μας: Η λογοκρισία δεν είναι εκεί που νομίζετε." Αυτή η ανταλλαγή πυρών αναδεικνύει τις διττές ερμηνείες περί λογοκρισίας και του νόμιμου ρόλου της ρύθμισης στον ψηφιακό κόσμο.
Οι αμερικανικές κατηγορίες επεκτείνονται και στην οργάνωση εκστρατειών πίεσης προς τεχνολογικούς κολοσσούς, συμπεριλαμβανομένου του X, ιδιοκτησίας του Έλον Μασκ. Η ένταση μεταξύ του X και της Ευρωπαϊκής Επιτροπής είναι αισθητή, ιδίως μετά το πρόστιμο των 120 εκατομμυρίων ευρώ που επιβλήθηκε στην πλατφόρμα για το σύστημα επαλήθευσης "μπλε σήματος". Επιπλέον, το X είχε προηγουμένως αποκλείσει την Ευρωπαϊκή Επιτροπή από τη διαφήμιση στην πλατφόρμα του, περιπλέκοντας περαιτέρω τη σχέση μεταξύ του γίγαντα των social media και των ευρωπαϊκών ρυθμιστικών αρχών. Η Κλερ Μέλφορντ, επικεφαλής του Global Disinformation Index με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, φέρεται επίσης να ανήκει στους επηρεαζόμενους από τους περιορισμούς βίζας.
Η στάση της αμερικανικής κυβέρνησης υπογραμμίζει μια ευρύτερη ανησυχία για την πιθανότητα νομοθεσίας όπως ο DSA να "οπλιστεί" εναντίον αμερικανικών συμφερόντων και αρχών ανοιχτού διαλόγου. Συντηρητικά στοιχεία στις ΗΠΑ εκφράζουν συχνά την ανησυχία ότι τέτοιες ρυθμίσεις θα μπορούσαν να επηρεάσουν δυσανάλογα τις συντηρητικές απόψεις, εκλαμβάνοντάς τες ως συγκαλυμμένες προσπάθειες ιδεολογικής καταστολής. Η άρνηση βίζας αποτελεί μια ξεκάθαρη απόδειξη της αποφασιστικότητας της αμερικανικής κυβέρνησης να αντιμετωπίσει αυτό που θεωρεί ως ξένη υπέρβαση στο πεδίο του διαδικτυακού λόγου, θέτοντας ενδεχομένως προηγούμενο για μελλοντικές συγκρούσεις σχετικά με την ψηφιακή διακυβέρνηση. Αυτή η διπλωματική μανούβρα αναμένεται να έχει αντίκτυπο στις συνεχιζόμενες συζητήσεις για την ελευθερία του διαδικτύου και το εξελισσόμενο τοπίο της παγκόσμιας τεχνολογικής ρύθμισης.