**Λευκωσία** – Η κυπριακή κυβέρνηση έδωσε το επίσημο πράσινο φως στην αναπροσαρμογή του εθνικού κατώτατου μισθού, μια απόφαση που πυροδότησε αμέσως έναν σφοδρό διάλογο μεταξύ συνδικαλιστικών οργανώσεων και εργοδοτικών φορέων, υπογραμμίζοντας τη διαχρονική πρόκληση της εξισορρόπησης των οικονομικών πραγματικοτήτων με την κοινωνική δικαιοσύνη. Το Υπουργικό Συμβούλιο, μετά από διαβουλεύσεις υπό την αιγίδα του Υπουργείου Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων, κατέληξε στην τελική ρύθμιση την Τρίτη, με τις νέες αποδοχές να τίθενται σε ισχύ από την 1η Ιανουαρίου 2026. Η κίνηση αυτή αναμένεται να επηρεάσει περίπου 50.000 χαμηλόμισθους εργαζομένους σε όλο το νησί.
Το αναθεωρημένο διάταγμα προβλέπει την αύξηση του μηνιαίου κατώτατου μισθού για εργαζομένους με συνεχή προϋπηρεσία άνω των έξι μηνών από τα τρέχοντα €1.000 στα €1.088 μεικτά. Για όσους έχουν λιγότερη προϋπηρεσία, το ποσό θα αυξηθεί από €900 σε €979 μεικτά. Αυτό αντιστοιχεί σε μια αξιοσημείωτη αύξηση 8,8% για το τμήμα του εργατικού δυναμικού με μεγαλύτερη θητεία, μια κίνηση που η κυβέρνηση διατείνεται ότι αποσκοπεί στην ενίσχυση της αγοραστικής δύναμης ευάλωτων νοικοκυριών, εδραιώνοντας έτσι την κοινωνική συνοχή και μετριάζοντας τους κινδύνους φτώχειας και περιθωριοποίησης. Παράλληλα, η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι η αύξηση έχει υπολογιστεί έτσι ώστε να διατηρείται η ανταγωνιστικότητα και η μακροπρόθεσμη ικανότητα δημιουργίας θέσεων εργασίας των επιχειρήσεων.
Η απόφαση βασίστηκε σε μια ολοκληρωμένη ανασκόπηση των επικρατούντων οικονομικών δεικτών και των μελλοντικών προβολών. Το Υπουργείο Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων συνεκτίμησε τον πληθωρισμό του 2024 στο 1,8% και μια προβολή 0,2% για το 2025, καταλήγοντας σε συνολική εκτίμηση πληθωρισμού 2%. Η οικονομική ανάπτυξη αποτελεί επίσης σημαντικό συστατικό, με το 2024 να παρουσιάζει ισχυρή αύξηση του ΑΕΠ κατά 3,9% και πρόβλεψη 3,4% για το 2025. Επιπλέον, το ποσοστό ανεργίας, που ανέρχεται επί του παρόντος στο 4,9% για το 2024, αναμένεται να υποχωρήσει στο 4,3% το 2025, επίπεδο που η κυβέρνηση θεωρεί ενδεικτικό σχεδόν πλήρους απασχόλησης.
Ωστόσο, η ανακοίνωση προκάλεσε σημαντική ανησυχία στις συνδικαλιστικές οργανώσεις. Πριν από την απόφαση, οι συνδικαλιστές ηγέτες είχαν απευθύνει αυστηρή προειδοποίηση στον Πρόεδρο, σηματοδοτώντας ότι οποιοδήποτε ποσό κάτω των €1.125 θα προκαλούσε «δυναμικές αντιδράσεις». Η προηγούμενη διεκδίκησή τους στόχευε σε ένα σημείο αναφοράς πλησιέστερο στα €1.170, αντανακλώντας την επιθυμία για μια πιο ουσιαστική ώθηση στα ελάχιστα εισοδήματα. Η τρέχουσα αύξηση του 8,8% έχει χαρακτηριστεί από ορισμένους ως ανεπαρκής για την ουσιαστική αντιμετώπιση των πιέσεων του κόστους ζωής που αντιμετωπίζουν οι χαμηλόμισθοι εργαζόμενοι.
Αντίθετα, η Ομοσπονδία Εργοδοτών και Βιομηχάνων (ΟΕΒ) εξέφρασε έντονη δυσαρέσκεια, χαρακτηρίζοντας την αύξηση του 8,8% ως «άνευ προηγουμένου». Η ΟΕΒ υποστηρίζει ότι η προσαρμογή αυτή θα ανυψώσει τον κατώτατο μισθό της Κύπρου σε μια θέση δυσανάλογα υψηλή σε ποσοστό επί του διάμεσου μισθού, ενδεχομένως ξεπερνώντας εκείνη καθιερωμένων οικονομιών όπως η Γερμανία ή η Ολλανδία. Η ανησυχία τους είναι ότι οι επιχειρήσεις, ιδίως οι μικρομεσαίες, ενδέχεται να δυσκολευτούν να απορροφήσουν το αυξημένο κόστος εργασίας. Αυτό θα μπορούσε, όπως ισχυρίζονται, να οδηγήσει είτε σε κίνδυνο βιωσιμότητας των επιχειρήσεων, είτε στην μετακύλιση αυτών των δαπανών στους καταναλωτές μέσω υψηλότερων τιμών, διαβρώνοντας έτσι τα πραγματικά κέρδη εισοδήματος για τους εργαζομένους.
Ο Υπουργός Εργασίας, Μαρίνος Μουσουττάς, υπερασπιζόμενος τη θέση της κυβέρνησης, τόνισε την εγγενή πολυπλοκότητα του καθορισμού ενός εθνικού κατώτατου μισθού. «Ο καθορισμός ενός ενιαίου κατώτατου μισθού απαιτεί πάντα μια λεπτή ισορροπία μεταξύ της κοινωνικής προστασίας των εργαζομένων και της βιωσιμότητας των επιχειρήσεων», δήλωσε. Η κυβέρνηση, από την πλευρά της, παραμένει αισιόδοξη ότι η αύξηση δεν θα προκαλέσει πληθωριστικές πιέσεις ούτε θα διακυβεύσει την ανταγωνιστικότητα των κυπριακών επιχειρήσεων. Κοιτώντας προς το μέλλον, η Επιτροπή Αναπροσαρμογής Κατώτατου Μισθού είναι προγραμματισμένη να συνεχίσει τις διαβουλεύσεις της καθ' όλη τη διάρκεια του 2026, με εντολή να διερευνήσει την ευθυγράμμιση του πλαισίου του κατώτατου μισθού με δείκτες ωριαίας παραγωγικότητας, σηματοδοτώντας μια πιθανή στροφή προς μια πιο σύνθετη προσέγγιση στον καθορισμό των μισθών στο μέλλον.